A produção de mel pelas abelhas é um processo fascinante e complexo que envolve várias etapas, desde a recolha do néctar até ao armazenamento final do mel em células seladas com cera.As abelhas recolhem o néctar das flores, que contém principalmente sacarose, e transformam-no em mel através de ação enzimática e desidratação.O processo é altamente eficiente e garante a preservação do mel a longo prazo, tornando-o uma fonte de alimento vital para a colmeia.
Explicação dos pontos principais:
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Recolha de néctar
- As abelhas operárias recolhem o néctar das flores utilizando a sua probóscide (uma língua comprida, semelhante a um tubo).
- O néctar é composto principalmente por sacarose (um açúcar dissacárido) e água.
- As abelhas armazenam temporariamente o néctar recolhido no seu \"estômago de mel\", um compartimento separado do estômago digestivo.
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Decomposição enzimática
- De volta à colmeia, as abelhas regurgitam o néctar e passam-no a outras abelhas operárias.
- A enzima invertase é adicionada, quebrando a sacarose em açúcares mais simples: glucose e frutose .
- Esta conversão enzimática é crucial porque torna os açúcares mais digeríveis e evita a cristalização.
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Maturação e desidratação do mel
- As abelhas depositam o néctar processado em células alveolares.
- As abelhas operárias abanam as asas para evaporar o excesso de humidade, reduzindo o teor de água de ~70% para para menos de 18,5% .
- Uma desidratação adequada evita a fermentação e a deterioração, garantindo uma conservação a longo prazo.
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Selagem com cera
- Quando o mel atinge o nível de humidade ideal, as abelhas tapam os alvéolos com cera de abelha produzida por glândulas no abdómen.
- A cera endurece e fecha-se hermeticamente, conservando o mel por tempo indeterminado.
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Armazenamento e utilização na colmeia
- O mel é a principal fonte de hidratos de carbono para as abelhas, especialmente durante o inverno, quando as flores são escassas.
- Os apicultores colhem o mel excedente, deixando o suficiente para a sobrevivência da colmeia.
Este processo intrincado destaca a notável eficiência das abelhas na conversão do néctar bruto numa fonte de alimento estável e rica em nutrientes.A sua capacidade de regular a humidade, modificar enzimaticamente os açúcares e selar o mel em cera mostra uma adaptação evolutiva aperfeiçoada ao longo de milhões de anos.
Tabela de resumo:
| Etapa | Processo chave | Objetivo |
|---|---|---|
| Recolha de néctar | As abelhas operárias recolhem o néctar das flores com a sua probóscide. | Recolhem a matéria-prima (néctar rico em sacarose) para a produção de mel. |
| Decomposição enzimática | As abelhas adicionam invertase para decompor a sacarose em glucose e frutose. | Torna os açúcares digeríveis e evita a cristalização. |
| Maturação do mel | As abelhas abanam as asas para evaporar a humidade, reduzindo o teor de água para menos de 18,5%. | Evita a fermentação e a deterioração durante o armazenamento a longo prazo. |
| Selagem com cera | As abelhas cobrem as células do favo de mel com cera de abelha para criar vedações herméticas. | Conserva o mel indefinidamente. |
| Armazenamento e utilização | O mel é a principal fonte de alimentação da colmeia, sobretudo no inverno. | Garante a sobrevivência da colónia durante os períodos de escassez de flores. |
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