Para os apicultores comerciais, a prevenção da enxameação não é uma ação única, mas um processo sistemático de manejo da colmeia. Eles controlam principalmente o impulso de enxameação manipulando o espaço da colmeia para evitar o congestionamento na área de criação de crias da colônia. Este manejo proativo é crítico para manter uma força de trabalho de força máxima para polinização ou produção de mel, pois uma colônia que enxameou representa uma perda significativa de produtividade.
O princípio central do controle de enxames comercial é gerenciar proativamente os gatilhos biológicos para a enxameação — principalmente o congestionamento do ninho de cria. Ao criar consistentemente espaço e interromper a sensação da colônia de estar "cheia", os operadores convencem a colmeia de que ela ainda não atingiu as condições ideais necessárias para se dividir.
O 'Porquê' da Enxameação: Compreendendo os Gatilhos
Para evitar a enxameação, você deve primeiro entender por que ela acontece. A enxameação não é um problema; é o método natural e bem-sucedido de reprodução da colônia. Ela é desencadeada por um conjunto específico de condições que sinalizam que a colmeia está forte, saudável e pronta para se dividir.
O Gatilho Primário: Congestionamento do Ninho de Cria
O "ninho de cria" de uma colônia é a área central onde a rainha põe ovos e as abelhas jovens são criadas.
Quando esta área fica superlotada de abelhas, crias, pólen e néctar, ela envia o sinal mais forte para enxamear. As abelhas nutrizes não têm mais células para preparar para a rainha, e a rainha não tem onde pôr.
Este congestionamento também impede a circulação do Feromônio Mandibular da Rainha (QMP), um sinal químico que suprime o instinto das operárias de criar novas rainhas. Quando as abelhas nos cantos mais distantes da colmeia não sentem os feromônios da rainha, elas assumem que ela está falhando e iniciam os preparativos para a enxameação.
O Gatilho Secundário: Uma Rainha Envelhecida
A produção de QMP de uma rainha diminui naturalmente à medida que ela envelhece, tipicamente após o seu segundo ano.
Mesmo em uma colmeia com espaço adequado, um sinal de feromônio enfraquecido pode convencer a colônia de que é hora de criar uma sucessora e enxamear com a rainha velha.
O Fator Final: Recursos Abundantes
A enxameação é uma aposta intensiva em recursos. Uma colônia só iniciará o processo se tiver uma grande população de abelhas jovens e uma forte entrada de néctar e pólen.
Esta combinação de uma casa lotada e uma despensa cheia diz às abelhas que elas são prósperas o suficiente para se dar ao luxo de dividir sua força de trabalho e recursos.
Técnicas de Manejo Proativo Usadas por Profissionais
Apicultores comerciais não podem inspecionar cada colmeia em busca de células de enxame toda semana. Em vez disso, eles usam técnicas sistemáticas e em todo o apiário para interromper os gatilhos de enxame antes que eles se estabeleçam.
Inversão de Corpos de Colmeia
Esta é uma técnica fundamental para apicultores que usam duas caixas profundas para sua câmara de cria, e aborda diretamente as informações na referência.
As abelhas naturalmente se movem para cima durante o inverno e a primavera, enchendo a caixa superior com cria e mel. No início da primavera, a caixa superior geralmente está congestionada, enquanto a caixa inferior está quase vazia.
A inversão envolve simplesmente empilhar a caixa inferior agora vazia em cima da caixa superior congestionada. Isso imediatamente fornece à rainha um favo fresco e vazio para pôr, exatamente onde a colônia deseja expandir — para cima. Isso alivia instantaneamente o congestionamento do ninho de cria.
Fornecendo Espaço Adequado para Supers
"Supering" é o ato de adicionar caixas para armazenamento de mel acima da câmara de cria.
Dar às abelhas amplo espaço para o néctar que entra as impede de armazená-lo no ninho de cria. Isso é crucial porque o "preenchimento" do ninho de cria com néctar é um poderoso gatilho de enxameação, pois restringe o espaço de postura da rainha.
Equalização de Colônias
Uma prática chave em operações de grande escala é a equalização. Os apicultores pegarão quadros de cria operculada de suas colônias mais fortes e populosas (aquelas com maior probabilidade de enxamear) e os darão às suas colônias mais fracas.
Isso alcança dois objetivos simultaneamente: aumenta a população de colmeias mais fracas, tornando-as produtivas, e drena o excesso de população das colmeias mais fortes, aliviando o congestionamento e reduzindo seu impulso de enxameação.
Fazendo Divisões (Enxameação Artificial)
A maneira mais definitiva de evitar que uma colônia enxameie é fazer isso por elas. Dividir uma colmeia envolve remover a rainha e vários quadros de cria, abelhas e recursos para criar uma nova colônia menor (um "núcleo" ou "nuc").
A colônia original, agora sem rainha e com uma população reduzida, deve concentrar sua energia na criação de uma nova rainha, o que reinicia completamente o impulso de enxameação. Este é um método comum tanto para o controle de enxames quanto para o aumento do número total de colmeias.
Compreendendo as Compensações
Embora essas técnicas sejam eficazes, elas vêm com custos operacionais e exigem um tempo cuidadoso. Não existe uma solução de "configure e esqueça".
Intensidade de Mão de Obra e Tempo
Cada uma dessas técnicas exige a abertura e manipulação física das colmeias. Em centenas ou milhares de colônias, isso representa um investimento significativo em mão de obra e tempo. A eficiência é primordial.
Impacto de Curto Prazo na Produtividade
Dividir uma colmeia poderosa ao meio pouco antes do fluxo principal de mel reduzirá a potencial colheita de mel dessa única fonte. No entanto, o cálculo comercial é que um rendimento reduzido de duas colmeias é muito melhor do que uma perda total da força de trabalho de uma colmeia que enxameia.
É Manejo, Não Eliminação
Mesmo com um manejo perfeito, algumas colônias ainda podem tentar enxamear, especialmente aquelas com genética predisposta a isso. Esses métodos reduzem drasticamente a probabilidade de enxameação em uma operação, mas não podem eliminar o instinto completamente.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
A melhor estratégia de manejo de enxames depende inteiramente dos seus objetivos como apicultor.
- Se o seu foco principal é maximizar a produção de mel das colmeias existentes: Use a inversão e o supering oportuno para manter a população da colônia unificada e focada na forragem.
- Se o seu foco principal é aumentar o número total de colônias: Use divisões proativas em suas colmeias mais fortes como seu principal método de controle de enxames.
- Se o seu foco principal são os serviços de polinização: Use uma combinação de equalização e divisão para manter um grande número de colônias fortes e estáveis de tamanho consistente.
- Se o seu foco principal é a apicultura de baixa intervenção: Concentre-se em dar às colônias espaço abundante bem antes da necessidade e considere a requeening anualmente com estoque conhecido por baixas tendências de enxameação.
Em última análise, o controle eficaz de enxames é sobre trabalhar com a biologia das abelhas, não contra ela, para alcançar um resultado previsível e produtivo.
Tabela Resumo:
| Técnica | Ação Primária | Benefício Chave |
|---|---|---|
| Inversão de Corpos de Colmeia | Trocar posições das caixas de cria | Alivia instantaneamente o congestionamento do ninho de cria |
| Fornecendo Espaço Adequado para Supers | Adicionar caixas de armazenamento de mel acima da câmara de cria | Previne o preenchimento de néctar no ninho de cria |
| Equalização de Colônias | Transferir quadros de cria de colmeias fortes para fracas | Equilibra a força da colmeia e reduz o impulso de enxameação |
| Fazendo Divisões (Enxameação Artificial) | Dividir colônias fortes para criar novas colmeias | Reinicia completamente o impulso de enxameação enquanto aumenta a contagem de colônias |
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