Na sua essência, alimentar uma colmeia de barra superior (TBH) é um processo interno. Ao contrário das colmeias empilhadas verticalmente, os alimentadores são colocados dentro do corpo principal da colmeia, tipicamente num espaço dedicado na parte de trás da colmeia, criado por uma parede móvel chamada tábua de separação (follower board). Os métodos mais comuns envolvem um frasco invertido para alimento líquido ou um bloco de fondant para alimento sólido de inverno, ambos mantidos separados da área de vida da colónia.
O design horizontal de uma colmeia de barra superior dita a sua estratégia de alimentação. Como não é possível empilhar equipamento por cima, a alimentação é gerida dentro da cavidade da colmeia, usando uma tábua de separação para criar uma estação de alimentação protegida e acessível sem perturbar a colónia.
O Princípio Fundamental: Gerir o Espaço Internamente
Toda a filosofia da gestão de colmeias de barra superior gira em torno da sua estrutura longa e horizontal. Este design influencia diretamente como você fornece alimento suplementar.
O Layout Horizontal
Uma colmeia de barra superior é essencialmente uma calha longa coberta por barras individuais. As abelhas constroem o seu favo para baixo a partir destas barras.
Este layout horizontal significa que não se pode simplesmente colocar um alimentador em cima da caixa da colmeia como se faria com uma colmeia Langstroth de vários andares. Todas as manipulações, incluindo a alimentação, acontecem ao longo deste eixo horizontal.
O Papel da Tábua de Separação
A tábua de separação é o componente chave que torna a alimentação interna possível. É uma divisória sólida, com a forma da secção transversal da colmeia, que funciona como uma parede interna móvel.
Os apicultores usam-na para expandir ou contrair o espaço disponível para a colónia. Para a alimentação, coloca-se a tábua de separação para isolar as abelhas, criando uma cavidade vazia e protegida numa das extremidades da colmeia. Esta torna-se a sua câmara de alimentação.
Como um Alimentador é Instalado
O processo é simples e minimamente disruptivo. Desliza-se as barras superiores para trás a partir da extremidade desocupada da colmeia, coloca-se o alimentador no espaço vazio atrás da tábua de separação e, em seguida, recoloca-se as barras e o telhado.
As abelhas podem aceder ao alimento através de uma pequena fenda ou passando por cima ou à volta da tábua de separação, mas o alimentador em si permanece isolado do ninho de cria.
Tipos Comuns de Alimentadores para Colmeias de Barra Superior
A escolha do alimentador depende inteiramente da estação e do seu objetivo.
Alimentadores Líquidos para Estimulação
Para fornecer xarope de açúcar na primavera ou durante uma escassez de néctar, o método mais comum é um frasco invertido.
Um frasco de conserva padrão é enchido com xarope, e a tampa é perfurada com alguns pequenos orifícios. O frasco é colocado com a tampa para baixo dentro da câmara de alimentação. A pressão de vácuo impede que o xarope se derrame, permitindo que as abelhas bebam das gotas.
Alimentadores Sólidos para o Inverno
Durante o inverno, adicionar humidade à colmeia pode ser perigoso para a colónia. Por esta razão, os apicultores usam alimento sólido como fondant ou um "bolo de açúcar".
Este bloco sólido de açúcar é colocado na câmara de alimentação. As abelhas irão consumi-lo conforme necessário durante todo o inverno, fornecendo-lhes reservas críticas de energia sem os riscos associados ao alimento líquido em tempo frio.
Compreendendo as Vantagens e Desvantagens
A alimentação interna tem vantagens e desvantagens distintas em comparação com outros métodos.
Pró: Roubo Reduzido
Como o alimentador está localizado dentro da colmeia, é significativamente menos provável que atraia abelhas de outras colónias. Isso reduz drasticamente o risco de "roubo", onde uma colónia mais forte ataca uma mais fraca para roubar as suas reservas de alimento.
Pró: Mínima Perturbação
Muitas vezes, pode verificar e reabastecer o alimentador abrindo apenas a parte de trás da colmeia. Isso permite alimentar a colónia sem expor o sensível ninho de cria ao ar frio ou perturbar a rainha.
Contra: Capacidade Limitada
O espaço atrás da tábua de separação é finito. Não é possível usar os alimentadores muito grandes, de vários galões, disponíveis para colmeias Langstroth. Isso significa que pode ser necessário reabastecer o alimentador com mais frequência durante períodos de alta demanda.
Contra: Potencial de Afogamento
Com qualquer alimentador líquido, existe o risco de as abelhas entrarem na câmara de alimentação e se afogarem no xarope. Isso pode ser mitigado adicionando flutuadores (como lascas de madeira ou rolhas) ao xarope se usar um recipiente aberto, embora o método do frasco seja geralmente mais seguro.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
A sua estratégia de alimentação deve ser sempre intencional e alinhada com as necessidades da colónia.
- Se o seu foco principal é estimular o crescimento na primavera: Use um alimentador de xarope líquido (1:1 açúcar para água) para imitar um fluxo de néctar natural e encorajar a rainha a pôr ovos.
- Se o seu foco principal é a alimentação de emergência durante o verão: Use um alimentador de xarope líquido (1:1 ou 2:1 açúcar para água) para evitar que a colónia morra de fome durante uma escassez de néctar.
- Se o seu foco principal é garantir a sobrevivência no inverno: Use um alimentador de fondant sólido ou bolo de açúcar atrás da tábua de separação para fornecer energia sem adicionar humidade excessiva à colmeia.
Ao entender como usar a tábua de separação, pode gerir eficazmente a nutrição da sua colónia de uma forma que se alinha perfeitamente com o design simples e natural da colmeia de barra superior.
Tabela Resumo:
| Tipo de Alimentador | Melhor Uso | Vantagem Chave |
|---|---|---|
| Frasco Invertido | Estimulação na Primavera / Emergência no Verão | Imita o fluxo de néctar, incentiva a criação de crias |
| Bloco de Fondant Sólido | Sobrevivência no Inverno | Fornece energia sem adicionar humidade perigosa |
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