Em sua essência, um alimentador de entrada funciona usando uma combinação de gravidade e pressão de vácuo. Um frasco cheio de xarope fica fora da colmeia e é rosqueado em uma bandeja base que desliza para a entrada da colmeia, permitindo que o xarope goteje na bandeja onde as abelhas podem acessá-lo sem sair da colmeia.
Embora sua simplicidade e visibilidade sejam atraentes, a falha de design central do alimentador de entrada é sua colocação externa, que pode anunciar alimento para outras colônias e criar um risco significativo de pilhagem.
A Mecânica de um Alimentador de Entrada
Um alimentador de entrada, frequentemente chamado de alimentador Boardman, é um dos designs mais básicos disponíveis para apicultores. Sua operação depende de alguns princípios simples.
Os Componentes Principais
O alimentador consiste em duas partes principais: um frasco padrão (como um frasco Mason) que contém o alimento líquido e uma base de plástico ou madeira. Esta base possui uma calha que desliza para a entrada da colmeia e um receptáculo de rosca para segurar o frasco invertido.
Como a Gravidade e o Vácuo Trabalham Juntos
Quando você inverte o frasco cheio na base, a gravidade puxa uma pequena quantidade de xarope para a bandeja de alimentação. À medida que o xarope enche a bandeja, ele cria um selo hermético que estabelece um vácuo dentro do frasco. Este vácuo impede que o restante do xarope derrame.
À medida que suas abelhas consomem o xarope da bandeja, elas quebram o selo momentaneamente, permitindo que uma pequena bolha de ar entre no frasco. Isso libera o vácuo o suficiente para que mais xarope flua e reabasteça a bandeja, criando um sistema autorregulável.
Posicionamento e Configuração Adequados
Para usar um alimentador de entrada, você enche o frasco com xarope, fixa a base com segurança e desliza a bandeja para a entrada principal da colmeia. É crucial garantir que o alimentador esteja nivelado para evitar vazamentos constantes, o que desperdiça xarope e é altamente atraente para abelhas ladras.
As Vantagens Principais
O design do alimentador de entrada oferece dois benefícios claros, particularmente para apicultores iniciantes.
Visibilidade Inigualável
Como o frasco está completamente fora da colmeia, você pode ver o nível do xarope rapidamente. Isso permite monitorar a taxa de consumo de sua colônia e saber exatamente quando reabastecer o alimentador sem abrir a colmeia e perturbar as abelhas.
Simplicidade e Acessibilidade
Os alimentadores de entrada são baratos, facilmente disponíveis e fáceis de limpar. Seu design simples os torna um ponto de entrada comum para apicultores que estão aprendendo a suplementar as reservas de alimento de suas colônias.
Compreendendo a Compensação Crítica: Pilhagem
Apesar de sua simplicidade, o alimentador de entrada tem uma grande desvantagem que requer séria consideração.
O que é Pilhagem?
Pilhagem é quando abelhas de outras colônias, muitas vezes mais fortes, descobrem a fonte de alimento de uma colmeia e invadem para roubá-la. Isso pode levar a uma luta que dizima a população da colônia mais fraca e pode resultar na perda completa da colmeia.
Por que os Alimentadores de Entrada Atraem Ladrões
A posição do alimentador na entrada da colmeia torna qualquer xarope derramado ou gotejando um convite aberto. O cheiro do xarope de açúcar atua como um poderoso farol, anunciando uma refeição gratuita para quaisquer abelhas na área e guiando-as diretamente para o ponto mais fraco de defesa: a entrada.
Quando Evitar Este Alimentador
Este alimentador não é recomendado para alimentar com xarope durante uma escassez de néctar (um período em que as fontes naturais de néctar são escassas), que é frequentemente quando as colônias mais precisam de alimentação. Usá-lo nesses momentos aumenta significativamente o risco de iniciar um frenesi de pilhagem. No entanto, é considerado muito mais seguro para fornecer uma fonte de água simples.
Configurações Alternativas e Melhores Opções
Compreender os riscos de um alimentador de entrada permite que você faça melhores escolhas para a saúde de sua colmeia.
Uma Configuração Interna
Alguns apicultores usam o mesmo alimentador Boardman internamente para mitigar a pilhagem. Isso envolve colocar uma caixa de colmeia vazia (um super) em cima da tampa interna, colocar o alimentador sobre o orifício da tampa interna e, em seguida, recolocar a tampa externa. Isso mantém o cheiro do xarope contido dentro da colmeia e também ajuda a manter o xarope mais quente.
Considerando Outros Tipos de Alimentadores
Para alimentar com xarope, outros designs são geralmente considerados mais seguros e eficientes. Alimentadores de balde, por exemplo, ficam em cima dos quadros da colmeia e usam pressão de vácuo para dispensar o xarope lentamente através de uma tela, minimizando vazamentos e mantendo a fonte de alimento protegida profundamente dentro da colmeia.
Fazendo a Escolha Certa para Seu Objetivo
A seleção de um alimentador depende inteiramente do seu objetivo específico e da época do ano.
- Se o seu foco principal é fornecer uma fonte de água conveniente: O alimentador de entrada é uma excelente ferramenta de baixo risco para o trabalho.
- Se o seu foco principal é alimentar com xarope uma colmeia fraca: Nunca use um alimentador de entrada externamente, pois isso coloca a colônia em risco extremo de ser pilhada.
- Se o seu foco principal é alimentar com xarope de forma segura e eficiente: Um alimentador de topo de colmeia, alimentador de quadro ou alimentador de balde é uma escolha muito superior e mais segura.
Escolher a ferramenta certa requer a compreensão tanto de sua função quanto de seu impacto potencial no ecossistema de sua colônia.
Tabela Resumo:
| Característica | Descrição |
|---|---|
| Como Funciona | Usa gravidade e pressão de vácuo para dispensar xarope de um frasco externo para uma bandeja na entrada da colmeia. |
| Uso Principal | Melhor para fornecer uma fonte de água. Alto risco para alimentar com xarope durante uma escassez de néctar. |
| Principal Vantagem | Fácil visibilidade dos níveis de xarope sem abrir a colmeia. |
| Principal Desvantagem | Alto risco de atrair abelhas ladras, o que pode dizimar uma colônia fraca. |
| Alternativa Mais Segura | Alimentadores de topo de colmeia (por exemplo, alimentadores de balde) mantêm o xarope dentro da colmeia, minimizando a pilhagem. |
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