Qual o impacto da Varroa destructor na apicultura?A ameaça global que está a remodelar a apicultura

A introdução de Varroa destructor alterou fundamentalmente as práticas apícolas globais, mudando a indústria de um foco na produção de mel para uma batalha constante contra a infestação parasitária e a transmissão de doenças.Este ácaro, originalmente hospedado pelas abelhas asiáticas, adaptou-se às abelhas ocidentais após a colonização europeia da Ásia, levando a colapsos generalizados de colónias, a uma maior complexidade de gestão e a uma pressão económica.Os apicultores enfrentam agora perdas anuais de até 60%, exigindo estratégias integradas de gestão de pragas que incluem tratamentos químicos, criação de stocks de abelhas resistentes e monitorização constante.O papel do ácaro como vetor de vírus como o vírus da asa deformada agrava o seu impacto, tornando-o a maior ameaça à apicultura atual.

Pontos-chave explicados:

1. Mudança de hospedeiro e disseminação global

   • Varroa destructor parasitou naturalmente as abelhas melíferas asiáticas ( Apis cerana ), mas passou para as abelhas ocidentais ( Apis mellifera ) quando as abelhas europeias foram introduzidas na Ásia.Ao contrário das abelhas asiáticas, as abelhas ocidentais não possuem defesas evoluídas, o que as torna altamente vulneráveis.
   • A propagação do ácaro através do comércio global e da apicultura migratória tornou-o omnipresente em todas as principais regiões apícolas, exceto na Austrália.

2. Danos causados por parasitas e declínio das colónias

   • O ácaro alimenta-se da hemolinfa das abelhas (equivalente ao sangue), enfraquecendo cada abelha e reduzindo o seu tempo de vida.Isto tem um impacto direto na força da colónia, na produção de mel e na eficiência da polinização.
   • Infestações pesadas causam a "síndrome do ácaro parasita", em que as colónias entram rapidamente em colapso devido a uma combinação de danos causados pelos ácaros e infecções secundárias.

3. Amplificação da transmissão da doença

   • A varroa actua como vetor de vírus mortais, nomeadamente o vírus da asa deformada (DWV) que injecta diretamente nas abelhas durante a alimentação.O DWV provoca deformações no desenvolvimento e morte prematura.
   • Outros agentes patogénicos transmitidos incluem o vírus da paralisia aguda das abelhas e o vírus da célula negra da rainha, agravando o stress das colónias.

4. Esforço económico e operacional

   • Atualmente, os apicultores gastam muito tempo e recursos na monitorização dos ácaros (por exemplo, placas adesivas, lavagens com álcool) e em tratamentos (por exemplo, miticidas como o ácido oxálico ou o ácido fórmico).
   • As perdas anuais de colónias de 30-60% são comuns, forçando muitos apicultores de pequena escala a abandonar o negócio e aumentando os custos do serviço de polinização para a agricultura.

5. Práticas de gestão adaptadas

   • Controlos químicos:Os miticidas sintéticos (por exemplo, o fluvalinato) foram inicialmente eficazes, mas deram origem a populações de ácaros resistentes.Atualmente, são amplamente utilizadas alternativas orgânicas como o timol ou os betaácidos do lúpulo.
   • Criação de abelhas resistentes:Algumas populações (por exemplo, as abelhas russas, as abelhas sensíveis à Varroa) apresentam uma resistência natural, afastando os ácaros ou detectando a criação infestada.
   • Práticas culturais:A armadilha de criação de zangões (os ácaros preferem células de zangões) e a divisão das colónias para interromper os ciclos de reprodução dos ácaros são tácticas comuns.

6. Efeitos de arrastamento ecológicos

   • O declínio das populações de abelhas melíferas ameaça a polinização das culturas, afectando a segurança alimentar e a biodiversidade.As espécies de abelhas selvagens também enfrentam a pressão dos vírus transmitidos pelos ácaros.

O impacto do ácaro sublinha um paradoxo: enquanto a tecnologia apícola avançou, Varroa tornou a manutenção das colónias mais trabalhosa e dispendiosa.Inovações como os tratamentos baseados em RNAi ou a criação selectiva oferecem esperança, mas a rápida evolução do ácaro garante que este continua a ser um desafio dinâmico.Para os apicultores, a adaptação ao Varroa não é opcional - é a caraterística que define a apicultura moderna.

Tabela de resumo:

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