Para colher mel de uma colmeia de barra superior, você usa um método simples e de baixa tecnologia conhecido como "esmagar e coar" (crush and strain). Este processo envolve remover todo o favo de mel da colmeia, cortá-lo de sua barra superior, esmagar o favo para liberar o mel e, em seguida, coar o mel líquido da cera de abel sólida. Requer equipamento especializado mínimo e pode ser feito com utensílios básicos de cozinha.
O método de colheita da barra superior é intencionalmente simples, evitando equipamentos caros. No entanto, essa simplicidade acarreta uma troca crítica: todo o favo é sacrificado, o que reduz o rendimento de mel em comparação com outros métodos, mas fornece uma valiosa colheita de cera de abel. Entender esse equilíbrio é fundamental para gerenciar uma colmeia de barra superior de forma eficaz.
O Método "Esmagar e Coar": Um Guia Passo a Passo
Este processo é fundamental para a apicultura em barra superior. Ele respeita a forma natural como as abelhas constroem os favos e exige que o apicultor trabalhe em harmonia com o ciclo de produção e renovação da colmeia.
Passo 1: Escolha os Favos Corretos
Comece selecionando os favos corretos para a colheita. Você deve colher apenas mel excedente, deixando mais do que o suficiente para as abelhas sobreviverem ao inverno.
Os melhores favos geralmente estão localizados na parte traseira da colmeia, mais distantes da entrada. Estes são geralmente preenchidos exclusivamente com mel selado, enquanto os favos mais próximos da entrada contêm cria (abelhas jovens) e pólen.
Passo 2: Remova o Favo da Colmeia
O momento ideal para a colheita é uma tarde calma e quente, quando a maioria das abelhas forrageiras está fora da colmeia.
Levante o topo da barra selecionada com cuidado e gentileza. Use uma escova de abelhas para varrer as abelhas restantes do favo de volta para a colmeia. Coloque o favo sem abelhas em um recipiente selado, de qualidade alimentar, para evitar o roubo por abelhas vizinhas.
Passo 3: Esmague o Favo
Uma vez dentro de casa, em um espaço à prova de abelhas, você pode começar o processamento. Use uma faca de cozinha limpa para cortar o favo da barra superior.
Coloque o favo em uma tigela grande ou balde de qualidade alimentar. Usando um esmagador de batatas, uma colher grande ou até mesmo as mãos limpas, esmague bem o favo. Esta ação rompe as células de cera, permitindo que o mel flua.
Passo 4: Coe o Mel
A etapa final é separar o mel líquido da cera esmagada. Coloque um saco coador, musselina ou peneira fina sobre um balde limpo e de qualidade alimentar.
Despeje a mistura de favo esmagado e mel no coador. A gravidade fará a maior parte do trabalho, mas você pode apertar suavemente o pano para extrair o último do mel. Este processo pode levar várias horas. O resultado é mel puro e cru em um balde e cera de abel limpa no coador.
Compreendendo as Trocas
A simplicidade do método de barra superior tem consequências diretas na produtividade da sua colmeia e nos produtos que você colhe.
O Custo da Simplicidade: Sacrificar o Favo
Ao contrário de uma colmeia Langstroth, onde os quadros são desencapados e girados em um extrator, o método de barra superior destrói o favo.
As abelhas gastam uma enorme energia para produzir cera; estima-se que elas consumam mais de oito libras de mel para criar apenas uma libra de cera. Como a colônia precisa reconstruir o favo do zero após cada colheita, isso representa um custo energético significativo.
Menor Rendimento de Mel vs. Maior Produção de Cera
A consequência de sacrificar o favo é um rendimento geral de mel menor em comparação com sistemas que reutilizam os favos. As abelhas precisam desviar recursos do armazenamento de mel para a produção de cera.
No entanto, o lado positivo é uma colheita significativa de cera de abel de alta qualidade. Esta cera limpa é um produto valioso por si só, procurado para velas, cosméticos e invólucros de alimentos.
Uma Alternativa: Colheita de Favo Cortado (Cut Comb)
Se você deseja evitar o processo de esmagar e coar, pode colher favo cortado. Simplesmente use uma faca para cortar seções quadradas e limpas do favo de mel totalmente selado. Este é um produto premium que pode ser comido como está, cera e tudo.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
Sua abordagem à colheita deve se alinhar com sua filosofia de apicultura e o que você deseja de sua colmeia.
- Se seu foco principal é o rendimento máximo de mel: Você esmagará e coará todos os favos excedentes viáveis e deve aceitar que a colmeia precisará de tempo e recursos para se reconstruir.
- Se seu foco principal é uma colheita de múltiplos produtos: Equilibre seus esforços entre produzir mel líquido, favo cortado de alto valor e coletar a cera de abel limpa resultante para outros usos.
- Se seu foco principal é minimizar a perturbação da colmeia: Colha apenas alguns favos por vez e erre pelo lado da cautela, sempre deixando reservas abundantes para a colônia.
Ao abraçar sua abordagem simples e holística, você pode gerenciar eficazmente sua colmeia de barra superior e desfrutar de uma colheita gratificante de mel e cera.
Tabela de Resumo:
| Passo | Ação Principal | Nota Importante |
|---|---|---|
| 1. Selecionar Favos | Escolha favos de mel excedentes e selados da parte traseira da colmeia. | Deixe mel suficiente para as abelhas sobreviverem ao inverno. |
| 2. Remover Favo | Levante suavemente a barra superior e escove as abelhas do favo em uma tarde quente. | Use um recipiente selado para evitar o roubo por outras abelhas. |
| 3. Esmagar Favo | Corte o favo da barra e esmague-o completamente em um balde. | Isso rompe as células de cera para liberar o mel. |
| 4. Coar Mel | Despeje a mistura através de um saco coador ou musselina para separar o mel da cera. | O processo pode levar várias horas; resulta em mel puro e cera de abel limpa. |
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