A frequência de alimentar as abelhas com água açucarada depende inteiramente do seu objetivo específico para a colônia. Não é um cronograma fixo, mas uma intervenção estratégica usada para estimular o crescimento com alimentações pequenas e regulares ou para fornecer reservas de inverno com alimentações grandes e menos frequentes.
O princípio central da alimentação é imitar a natureza para um propósito específico. Você simula um fluxo leve de néctar para incentivar a criação de ninhadas e a construção de favos (estimulação) ou fornece uma fonte maciça de alimento para as abelhas armazenarem para o inverno (sustento).
Por que alimentar as abelhas? Os dois cenários principais
Entender seu objetivo é a primeira e mais crítica etapa. Os apicultores alimentam por uma de duas razões, e a estratégia para cada uma é completamente diferente.
Cenário 1: Estimulação (Construção)
O objetivo aqui é encorajar a rainha a pôr ovos e as operárias a construir novos favos. Isso é comum para pacotes novos, colônias fracas ou durante uma "escassez" quando o néctar natural não está disponível.
Você está imitando um fluxo de néctar leve e consistente.
Para este fim, você alimenta com um xarope 1:1 (uma parte de açúcar para uma parte de água, por volume ou peso).
Alimente com pequenas quantidades, como um a dois litros, a cada poucos dias. Refeições pequenas e consistentes sinalizam para as abelhas que os recursos são abundantes e é um bom momento para expandir a colônia.
Cenário 2: Sustento (Reservas de Inverno)
O objetivo aqui é ajudar a colônia a construir reservas de alimentos suficientes para sobreviver ao inverno. Isso é feito no outono, após a colheita final de mel e quando as fontes naturais de néctar desapareceram.
Você está fornecendo uma fonte de energia rica e eficiente para elas processarem e armazenarem.
Para este fim, você alimenta com um xarope pesado 2:1 (duas partes de açúcar para uma parte de água).
Este xarope é alimentado em grandes quantidades. O objetivo é encher o alimentador e reabastecê-lo assim que estiver vazio, continuando até que as abelhas tenham armazenado "mel de xarope" suficiente para durar o inverno.
Entendendo as compensações e as melhores práticas
A alimentação é uma ferramenta poderosa, mas acarreta riscos se for feita incorretamente. Entender a mecânica e as possíveis desvantagens é essencial para uma apicultura responsável.
Por que as proporções são importantes
Um xarope 1:1 tem um teor de água semelhante ao néctar natural. Isso excita as abelhas e estimula o consumo e a atividade, o que, por sua vez, estimula a produção de ninhadas.
Um xarope 2:1 é muito mais espesso. Requer menos trabalho para as abelhas desidratarem e armazenarem, tornando-o uma maneira eficiente de construir reservas de inverno rapidamente.
Os ingredientes mais seguros
Use sempre açúcar de cana branco. É o substituto de néctar mais confiável e seguro.
Nunca use açúcar mascavo, melaço ou açúcar bruto. Eles contêm sólidos que as abelhas não conseguem digerir, o que pode levar à disenteria e prejudicar a colônia.
Quando parar de alimentar
É igualmente importante saber quando não alimentar. Alimentar na hora errada pode ser prejudicial.
Pare de alimentar assim que um fluxo natural de néctar começar. As abelhas sempre preferirão a coisa real, e você quer que elas coletem néctar, não seu xarope.
Armadilhas críticas a serem evitadas
Erros na alimentação podem levar ao roubo, mel contaminado ou uma colônia enfraquecida.
Nunca alimente com caixas de mel (supers) instaladas
Se você planeja colher mel para consumo humano, nunca deve alimentar com xarope de açúcar enquanto essas caixas de mel (supers) estiverem na colmeia. Fazer isso resultará em mel contaminado com xarope de açúcar.
Evite alimentar ao ar livre
Não coloque um prato de xarope exposto. Isso atrairá abelhas e vespas de outras colônias, levando ao "roubo" — um frenesi onde invasores atacam sua colmeia para roubar seus recursos. Sempre use um alimentador interno da colmeia.
Alimentar tarde demais no outono
Em climas frios, pare de alimentar antes da primeira geada forte. Alimentar tarde pode introduzir umidade excessiva na colmeia, o que é uma grande ameaça à sobrevivência da colônia no inverno.
Fazendo a escolha certa para o seu objetivo
Em última análise, seu cronograma de alimentação deve ser uma resposta direta às necessidades de sua colônia e aos seus objetivos de apicultura.
- Se o seu foco principal for estimular uma colônia nova ou fraca na primavera: Alimente pequenos lotes de xarope 1:1 a cada dois ou três dias para incentivar o crescimento.
- Se o seu foco principal for preparar uma colônia para o inverno: Alimente grandes quantidades de xarope 2:1 no outono até que elas tenham comida suficiente armazenada para sobreviver.
- Se o seu foco principal for colher mel puro e natural: Não alimente com xarope de açúcar em nenhum momento em que as caixas de mel (supers) estiverem na colmeia.
Alimentar corretamente é um sinal de um apicultor atencioso que fornece apoio apenas quando é realmente necessário.
Tabela de resumo:
| Objetivo da Alimentação | Proporção do Xarope | Frequência de Alimentação | Objetivo Principal |
|---|---|---|---|
| Estimulação (Construção) | 1:1 (Açúcar:Água) | Pequenas quantidades a cada 2-3 dias | Incentivar a produção de ninhadas e a construção de favos |
| Sustento (Reservas de Inverno) | 2:1 (Açúcar:Água) | Grandes quantidades até que as reservas estejam cheias | Fornecer energia eficiente para a sobrevivência no inverno |
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