A colheita de mel é um processo de duas etapas: primeiro, a remoção das abelhas dos quadros da colmeia, e depois, a extração do próprio mel. Para remover as abelhas, os apicultores geralmente usam sopradores de abelhas, placas repelentes químicas ou placas de escape para abelhas, enquanto a extração real é feita por métodos como a técnica de "esmagar e coar", cortar os favos ou usar mecanismos de fluxo.
A estratégia de colheita mais sustentável prioriza a saúde da colônia juntamente com a eficiência. Embora sopradores mecânicos e repelentes químicos estejam disponíveis, a placa de escape para abelhas é amplamente considerada um método eficaz e completamente inofensivo para a colônia de abelhas.
Métodos para Limpar a Colmeia
Antes de poder coletar o mel, você deve separar as abelhas dos favos de mel. O método que você escolher impacta os níveis de estresse da colônia.
Placas de Escape para Abelhas
Este é um método passivo e não letal, notado por sua segurança. A placa age como um portão de sentido único, permitindo que as abelhas saiam dos supers de mel, mas impedindo que retornem.
Como é inofensivo para a colônia de abelhas, é frequentemente a escolha preferida dos apicultores que priorizam o manejo de baixo estresse.
Intervenções Mecânicas e Químicas
Sopradores de abelhas usam ar forçado para desalojar fisicamente as abelhas dos quadros. Embora rápido, este método pode ser barulhento e perturbador para o ambiente da colmeia.
Alternativamente, placas repelentes químicas usam odores específicos para afastar as abelhas dos supers de mel. Isso é eficiente, mas introduz substâncias estranhas na vizinhança da colmeia.
O Papel da Fumaça
Independentemente do método de remoção, os apicultores frequentemente usam tochas para produzir fumaça. Esta é uma intervenção física não letal que induz um estado sedativo temporário nas abelhas.
A fumaça faz com que as abelhas saiam ou permaneçam calmas, reduzindo significativamente o risco de picadas e minimizando a perturbação social durante a colheita.
Métodos para Extração do Mel
Uma vez que as abelhas são removidas ou controladas, você deve remover o mel da estrutura da colmeia.
O Método "Esmagar e Coar"
Esta abordagem de baixa tecnologia envolve cortar o favo de mel dos quadros e amassá-lo, muitas vezes com uma ferramenta simples como um espremedor de batatas.
O favo amassado é colocado em um coador duplo, permitindo que o mel pingue em um balde enquanto o separa da cera. Este é o método padrão para Colmeias de Barra Superior e não requer equipamento de extração caro.
Colheita de Favo Cortado
Este método envolve cortar seções inteiras de favo de mel diretamente do quadro usando uma faca de qualidade ou um cortador de favo especializado. Aquecer o cortador pode facilitar um corte mais suave.
Isso só é adequado para quadros com fundação de cera sem fio ou sem fundação alguma. Não pode ser feito em quadros de plástico ou com arame.
Tecnologia Flow Hive
Para este tipo específico de colmeia, o apicultor insere e gira uma chave sem abrir a colmeia. Essa ação divide as células verticalmente dentro do quadro.
A gravidade permite que o mel flua por um tubo diretamente para um frasco. Este processo é não intrusivo, permitindo que as abelhas reparem as células divididas imediatamente com interrupção mínima em seu trabalho.
Erros Comuns a Evitar
A colheita não se trata apenas de ferramentas; trata-se de tempo e biologia. Ignorar esses fatores pode degradar a qualidade do mel ou prejudicar a colônia.
Colher Muito Cedo
Você deve esperar até que pelo menos 80% dos quadros estejam completamente selados com cera antes de colher.
O selamento indica que o mel atingiu o teor de umidade adequado. Colher néctar não selado pode levar à fermentação e deterioração.
Negligenciar a Sobrevivência da Colônia
Os apicultores devem garantir que a colônia retenha mel suficiente para sua própria sobrevivência, especialmente em estações mais frias, quando a forragem é escassa.
Levar todo o excedente sem deixar recursos para as abelhas compromete sua capacidade de sobreviver ao inverno.
Infestação de Pragas
Se você usar o método de corte de favo, as seções removidas devem ser congeladas imediatamente após a colheita.
O congelamento mata ovos potenciais de traça da cera, impedindo que eclodam e infestem o mel armazenado.
Fazendo a Escolha Certa para Seu Objetivo
A seleção de um método de colheita depende do seu equipamento, do seu tipo de colmeia e da sua filosofia em relação à perturbação da colônia.
- Se seu foco principal é o manejo de colônias de baixo estresse: Utilize placas de escape para abelhas para remover as abelhas e a tecnologia Flow Hive (se disponível) para extrair sem abrir a colmeia.
- Se seu foco principal é a extração de baixo custo: Adote o método "esmagar e coar", que elimina a necessidade de centrífugas ou extratores e funciona bem com Colmeias de Barra Superior.
- Se seu foco principal é a apresentação estética: Escolha o método de corte de favo, garantindo que você use fundação sem fio e congele o produto final para evitar danos por pragas.
Em última análise, o melhor método é aquele que produz mel de alta qualidade, deixando a colônia calma, saudável e suficientemente abastecida para a estação vindoura.
Tabela Resumo:
| Categoria do Método | Técnica | Vantagem Principal | Mais Adequado Para |
|---|---|---|---|
| Remoção de Abelhas | Placa de Escape para Abelhas | Baixo estresse, inofensivo para a colônia | Gerenciamento sustentável de apiário |
| Remoção de Abelhas | Sopradores/Repelentes de Abelhas | Alta velocidade e eficiência | Colheitas comerciais em larga escala |
| Extração | Esmagar e Coar | Baixo custo, sem equipamento especial | Colmeias de Barra Superior e hobistas |
| Extração | Corte de Favo | Produto estético premium | Quadros com fundação de cera sem fio |
| Extração | Mecanismo de Fluxo | Não intrusivo, direto para o frasco | Proprietários de Flow Hive |
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