Para tratar ácaros Varroa em colmeias, existem dois métodos principais e aprovados para a aplicação de ácido oxálico. O primeiro é o método de gotejamento (dribble), que envolve gotejar uma solução de ácido oxálico e água com açúcar sobre as abelhas. O segundo é a vaporização, onde cristais de ácido oxálico são aquecidos em um gás que preenche a colmeia.
A escolha entre os métodos de gotejamento e vaporização é uma decisão crítica baseada na época do ano, na presença de cria na colmeia, no seu orçamento para equipamentos e na sua tolerância aos riscos de segurança pessoal.
Os Dois Métodos Principais de Aplicação
Compreender a mecânica de cada método é o primeiro passo para um manejo eficaz e responsável dos ácaros. Ambos os métodos visam os ácaros foréticos — os ácaros fisicamente presos às abelhas adultas — mas o fazem de maneiras muito diferentes.
O Método de Gotejamento (Trickle)
Este método envolve a criação de uma solução líquida a ser aplicada diretamente sobre as abelhas.
Primeiro, cristais de di-hidrato de ácido oxálico são dissolvidos em xarope de açúcar morno 1:1. Usando uma seringa grande, esta solução é então gotejada suavemente nos espaços entre os quadros, diretamente sobre os aglomerados de abelhas. As abelhas consomem o xarope de açúcar e espalham o ácido por toda a colmeia por contato e limpeza, o que é letal para os ácaros.
O Método de Vaporização (Sublimação)
Este método usa um equipamento especializado para transformar cristais sólidos de ácido oxálico em gás.
Uma ferramenta conhecida como vaporizador, contendo uma dose medida de cristais de ácido oxálico, é inserida na entrada da colmeia. Quando aquecidos, os cristais sublimam, transformando-se diretamente em vapor que preenche a cavidade da colmeia.
À medida que esfria, o vapor recristaliza-se em cristais microscópicos e pontiagudos que revestem as abelhas e todas as superfícies internas da colmeia. Estes cristais são fatais para os ácaros Varroa ao contato, mas são geralmente bem tolerados pelas abelhas.
Compreendendo as Compensações
Nenhum método é universalmente superior. A escolha correta depende inteiramente da sua situação específica e dos seus objetivos de manejo.
Eficácia e Ciclo da Cria
Uma limitação crítica do ácido oxálico é que ele não mata os ácaros dentro das células de cria tampadas. Sua eficácia depende quase inteiramente da ausência de cria.
Por esta razão, ambos os métodos são mais eficazes durante um período natural sem cria, como no final do outono ou inverno.
O método de gotejamento é considerado um tratamento de "tiro único" para uma colônia sem cria. O método de vaporização, sendo mais suave, pode ser repetido em intervalos (por exemplo, a cada 5-7 dias) para matar os ácaros à medida que emergem com novas abelhas, mas esta é uma abordagem mais trabalhosa.
Segurança das Abelhas e Estresse da Colônia
O método de gotejamento é mais agressivo com as abelhas. Ele as molha, o que pode causar resfriamento, e elas ingerem o ácido diretamente. Não deve ser usado em colônias mais fracas ou mais de uma vez por estação.
A vaporização é amplamente considerada mais suave para as abelhas adultas. Como as abelhas não ingerem o ácido, o impacto na saúde e força da colônia é mínimo, mesmo com aplicações repetidas.
Segurança do Apicultor e Equipamento
Este é um ponto de diferença não negociável. O método de gotejamento é relativamente seguro para o apicultor, exigindo apenas luvas e proteção ocular durante a mistura.
O vapor de ácido oxálico é extremamente perigoso para a saúde humana, causando danos graves ao trato respiratório e aos pulmões. O método de vaporização exige o uso de um respirador facial completo ou semifacial com cartuchos apropriados para gás ácido, juntamente com óculos de segurança e luvas. Também requer a compra de um vaporizador especializado.
Uma Nota Sobre Pacotes de Abelhas
Um terceiro uso, mais especializado, do ácido oxálico é para tratar pacotes de abelhas antes de serem instalados em uma colmeia. Como um pacote de abelhas é, por definição, sem cria, um spray leve ou gotejamento de solução de ácido oxálico é uma maneira extremamente eficaz para os produtores garantirem que suas abelhas sejam enviadas aos clientes com uma contagem de ácaros muito baixa.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Tratamento de Ácaros
Sua decisão deve ser deliberada, baseada em suas prioridades.
- Se o seu foco principal for simplicidade e baixo custo: O método de gotejamento é altamente eficaz em uma colônia sem cria e não requer equipamentos especializados caros.
- Se o seu foco principal for tratar colônias que possam ter cria: A vaporização é a melhor escolha, pois sua suavidade permite os tratamentos repetidos necessários para atingir os ácaros à medida que emergem.
- Se o seu foco principal for a segurança do apicultor com equipamento mínimo: O método de gotejamento é significativamente menos perigoso e não exige investimento ou treinamento com um respirador.
Em última análise, usar qualquer um dos métodos corretamente durante um período sem cria é uma ferramenta poderosa para melhorar a saúde a longo prazo de suas colônias.
Tabela Resumo:
| Método | Melhor Para | Equipamento Essencial | Consideração de Segurança Essencial |
|---|---|---|---|
| Gotejamento/Trickle | Períodos sem cria, tratamento de baixo custo | Seringa, xarope de açúcar | Usar luvas e proteção ocular |
| Vaporização | Colônias com cria, tratamentos repetidos | Vaporizador, respirador | Requer um respirador com cartuchos para gás ácido |
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