A escolha de um alimentador de abelhas é uma decisão crítica que afeta diretamente a saúde da sua colónia, a sua carga de trabalho e a segurança do seu apiário. Embora existam muitos tipos, eles são amplamente divididos em duas categorias: alimentadores internos colocados dentro da colmeia e alimentadores externos colocados fora.
O fator mais crucial não é o estilo do alimentador, mas a sua localização. Os alimentadores internos são quase sempre superiores aos alimentadores externos porque protegem a fonte de alimento da colónia, previnem o roubo de vida ou morte por outras abelhas e minimizam a propagação de doenças.
Por que Alimentar Abelhas: Alinhar o Alimentador com o Objetivo
Antes de escolher um alimentador, você deve ter clareza sobre o seu objetivo. A razão pela qual você está a alimentar dita o tipo e o volume de xarope necessário, o que por sua vez aponta para o alimentador ideal.
Apoiar uma Nova Colónia
Um novo pacote ou núcleo (nuc) precisa de uma fonte de alimento consistente e abundante para construir favos e aumentar a sua população. Isso requer um alimentador de grande volume que forneça um suprimento constante.
Estimular a Criação de Ninhadas
No final do inverno ou início da primavera, alimentar com um xarope de açúcar para água de 1:1 pode simular um fluxo de néctar precoce. Isso incentiva a rainha a começar a pôr ovos, garantindo que uma força de trabalho forte esteja pronta para a floração real da primavera.
Prevenir a Fome
Durante uma escassez de néctar no verão ou ao entrar no inverno, as colónias podem ficar sem reservas. Alimentar com um xarope 2:1 mais espesso fornece calorias de emergência e ajuda-as a construir reservas de mel para sobreviver aos meses frios.
Alimentadores Internos vs. Externos: A Decisão Mais Crítica
A colocação do seu alimentador — dentro ou fora da colmeia — é a escolha mais importante que você fará.
O Argumento para a Alimentação Interna
Alimentadores internos são colocados dentro da estrutura da colmeia. Isso mantém o xarope exclusivo para a colónia que você pretende alimentar.
Esta estratégia é altamente recomendada porque reduz drasticamente o risco de roubo, uma situação em que colmeias mais fortes ou outros insetos atacam uma colmeia mais fraca para roubar os seus recursos. A alimentação interna também protege o xarope da chuva, diluição e contaminação.
Os Perigos da Alimentação Externa
Alimentadores externos são colocados na entrada da colmeia ou ao ar livre. Embora pareçam convenientes para reabastecer, eles criam um "vale tudo" que pode ter consequências devastadoras.
Eles atraem abelhas de outras colmeias, bem como vespas e formigas, o que pode desencadear o roubo e sobrecarregar a sua colónia. Este método também aumenta o potencial de propagação de doenças entre diferentes colónias no seu apiário.
Uma Análise dos Tipos Comuns de Alimentadores de Abelhas
Cada tipo de alimentador apresenta um conjunto único de vantagens e desvantagens relacionadas à capacidade, perturbação da colmeia e segurança das abelhas.
Alimentadores de Topo de Colmeia (Internos)
Estes alimentadores ficam diretamente no topo do corpo superior da colmeia, sob a cobertura externa. Funcionam como um grande recipiente e geralmente contêm vários litros de xarope.
Vantagens: Têm uma capacidade muito grande, minimizando a necessidade de reabastecimentos frequentes. Você pode reabastecê-los com perturbação mínima das abelhas.
Desvantagens: As abelhas podem afogar-se se o alimentador não tiver flutuadores adequados ou secções com tela.
Alimentadores de Quadro (Internos)
Também conhecidos como alimentadores de quadro de divisão, estes são recipientes finos e ocos moldados como um quadro padrão. Eles penduram-se dentro do corpo da colmeia, substituindo um ou dois dos quadros.
Vantagens: São completamente fechados dentro da colmeia, oferecendo proteção máxima contra o roubo. A sua capacidade é tipicamente boa, contendo um a quatro litros.
Desvantagens: As abelhas podem afogar-se facilmente sem flutuadores ou escadas no interior. Você deve abrir completamente a colmeia para verificar e reabastecer o alimentador, o que pode ser perturbador.
Alimentadores de Balde / Gravidade (Internos ou Externos)
Estes são recipientes simples, como um balde ou frasco, com pequenos orifícios na tampa. Quando invertidos sobre o orifício da cobertura interna, forma-se um vácuo que permite que as abelhas bebam sem que o xarope escorra.
Vantagens: São excelentes para simular um fluxo de néctar lento e natural. São fáceis de encher e limpar, e quando colocados sobre a cobertura interna, estão protegidos dentro da colmeia.
Desvantagens: Se o selo não for perfeito, podem vazar e encharcar a colónia. A sua capacidade é frequentemente menor do que a dos alimentadores de topo ou de quadro.
Alimentadores de Entrada / Boardman (Externos)
Este é o alimentador mais comum visto por iniciantes. Consiste num pequeno frasco invertido que se encaixa numa bandeja colocada na entrada da colmeia.
Vantagens: São baratos e facilitam muito a visualização da quantidade de xarope restante.
Desvantagens: Este é o pior alimentador para promover o roubo. A sua pequena capacidade exige reabastecimento constante e expõe o xarope a pragas e aos elementos. A maioria dos apicultores experientes desaconselha fortemente o seu uso.
Compreendendo as Compensações
Escolher um alimentador é um exercício de gestão de risco. O seu dever principal é alimentar as suas abelhas sem introduzir novos perigos na colónia.
O Alto Risco de Roubo
A alimentação externa ensina às abelhas que existe uma fonte de alimento fora da colmeia. Isso pode desencadear comportamento de roubo, onde forrageadoras de colmeias fortes sobrecarregam as abelhas guardiãs de uma colónia mais fraca e roubam todo o seu mel e xarope, muitas vezes matando a colónia no processo.
Prevenindo o Afogamento de Abelhas
Qualquer alimentador com acesso aberto ao xarope é um perigo de afogamento. As abelhas não são boas nadadoras. Use sempre alimentadores que tenham escadas, flutuadores (como lascas de madeira ou pedaços de plástico) ou telas incorporados que permitam às abelhas beber com segurança sem cair.
Manter a Higiene da Colmeia
O xarope pode fermentar e desenvolver mofo, o que pode deixar as suas abelhas doentes. É crucial limpar bem os seus alimentadores entre os reabastecimentos para prevenir o crescimento de patógenos nocivos. Os alimentadores externos são particularmente suscetíveis à contaminação por outros insetos e detritos.
Fazendo a Escolha Certa para a Sua Colmeia
Selecione o seu alimentador com base nas necessidades específicas da sua colónia e no seu compromisso com a sua segurança.
- Se o seu foco principal for a segurança da colónia e a prevenção de roubos: Use um alimentador interno como um alimentador de topo de colmeia ou alimentador de quadro.
- Se o seu foco principal for o crescimento rápido para uma colónia nova ou fraca: Um alimentador de topo de colmeia de grande capacidade fornece mais alimento com a menor perturbação.
- Se o seu foco principal for simular um fluxo de néctar lento e constante: Um alimentador de balde invertido colocado sobre a cobertura interna é a ferramenta ideal.
- Se você está a considerar um alimentador de entrada por conveniência: Reavalie as suas prioridades, pois o risco de roubo e doença muitas vezes supera a conveniência.
Em última análise, a melhor estratégia de alimentação protege as suas abelhas enquanto fornece a nutrição de que necessitam para prosperar.
Tabela de Resumo:
| Tipo de Alimentador | Colocação | Vantagem Principal | Principal Desvantagem |
|---|---|---|---|
| Alimentador de Topo de Colmeia | Interno | Grande capacidade, perturbação mínima | Risco de afogamento/arrefecimento das abelhas |
| Alimentador de Quadro | Interno | Proteção máxima contra roubo | Requer abertura da colmeia para reabastecer |
| Alimentador de Balde/Gravidade | Interno/Externo | Simula o fluxo natural de néctar | Pode vazar se o selo for imperfeito |
| Alimentador de Entrada | Externo | Fácil de verificar o nível de xarope | Alto risco de roubo e doença |
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