Na prática, existem dois materiais principais usados para fundações de colmeias dentro de quadros de madeira: cera de abelha natural e plástico moldado. Embora o "arame" seja frequentemente mencionado como um terceiro tipo, é mais precisamente um sistema de suporte embutido numa folha de fundação de cera para fornecer rigidez, e não um material de fundação por si só. A escolha entre cera e plástico tem implicações significativas para a gestão da colmeia, durabilidade e extração de mel.
A decisão central que um apicultor deve tomar é entre o apelo natural e a alta aceitação pelas abelhas da fundação de cera de abelha versus a durabilidade superior, resistência a pragas e reutilização a longo prazo da fundação de plástico. Esta escolha molda fundamentalmente a sua estratégia de equipamento e o fluxo de trabalho da apicultura.
Os Dois Materiais de Fundação Principais
A fundação que você escolhe serve como um guia para as abelhas, incentivando-as a construir favos de mel retos e uniformes dentro dos quadros removíveis. Isso é essencial para facilitar as inspeções da colmeia e a colheita do mel.
Fundação de Cera de Abelha: O Padrão Natural
A fundação de cera de abelha é a escolha tradicional. Consiste numa folha fina de cera de abelha pura e fresada, gravada com o padrão hexagonal de uma base de célula de favo de mel.
As abelhas são naturalmente atraídas pela cera de abelha real e geralmente começam a construir favos nela muito rapidamente. Esta alta taxa de aceitação torna-a uma escolha fiável, especialmente para novas colónias.
Fundação de Plástico: A Alternativa Durável
A fundação de plástico é uma folha rígida de plástico de grau alimentício, também gravada com um padrão de células. Para encorajar as abelhas a usá-la, estas folhas são quase sempre revestidas com uma fina camada de cera de abelha real.
A principal vantagem do plástico é a sua durabilidade excecional. Não cede ao calor, é resistente a danos causados por traças da cera e pode ser raspado e reutilizado por muitos anos.
Compreendendo os Sistemas de Suporte para Cera
Como a cera de abelha é um material macio, requer suporte estrutural dentro do quadro de madeira para evitar que ceda, especialmente em climas quentes ou durante a extração do mel. É aqui que a fiação se torna crítica.
Fundação de Cera Aramada
Este é o formato mais comum para fundação de cera de abelha. Arame é embutido vertical ou horizontalmente diretamente na folha de cera durante a fabricação.
Estes arames fornecem rigidez essencial, mantendo a fundação centrada e evitando que ela "exploda" ou se desfaça num extrator de mel centrífugo.
Fundação de Cera Não Aramada
Alguns apicultores preferem folhas de cera não aramadas. Estas devem ser suportadas manualmente, esticando arames horizontais através do quadro vazio e, em seguida, embutindo a folha de cera nesses arames com uma ferramenta especial.
Este método oferece mais controlo, mas exige significativamente mais trabalho. É frequentemente usado por apicultores que procuram métodos de construção de favos "naturais" ou sem fundação.
Fixando a Fundação no Quadro
Num quadro de madeira padrão, a folha de fundação (seja de cera ou plástico) é inserida numa ranhura na barra inferior e fixada na parte superior usando uma "cunha" ou presilha que é pregada no lugar, apertando a fundação com segurança.
Compreendendo as Trocas
Escolher um tipo de fundação não é encontrar o "melhor", mas sim aquele que melhor se alinha com os seus objetivos, orçamento e estilo de gestão.
Durabilidade e Resistência a Pragas
O plástico é o vencedor claro aqui. As traças da cera podem destruir completamente o favo de cera de abelha, mas não conseguem danificar uma fundação de plástico. Após uma infestação, um quadro de plástico pode ser raspado e reutilizado. Um quadro de cera é uma perda total.
Aceitação pelas Abelhas e Velocidade de Construção
As abelhas quase sempre aceitam e constroem em fundação de cera de abelha mais rapidamente do que em plástico. Embora o revestimento de cera no plástico ajude, um revestimento fino ou de má qualidade pode levar as abelhas a rejeitar o quadro completamente.
Extração de Mel
Tanto a cera aramada quanto as fundações de plástico são fortes o suficiente para suportar as forças de um extrator de mel centrífugo. A fundação de cera não aramada, no entanto, é extremamente frágil e provavelmente se desintegrará durante a extração mecânica, tornando-a adequada apenas para a colheita de mel por "esmagamento e coagem".
Custo e Valor a Longo Prazo
Os custos iniciais são frequentemente comparáveis, mas a fundação de plástico oferece um melhor valor a longo prazo devido à sua reutilização. Uma única fundação de plástico pode durar mais do que muitas folhas de fundação de cera ao longo da vida útil de uma colmeia.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Apiário
A sua filosofia e prioridades como apicultor devem guiar a sua decisão.
- Se o seu foco principal é a apicultura natural: Escolha a fundação de cera de abelha aramada para um equilíbrio entre material natural e força prática.
- Se o seu foco principal é a eficiência e durabilidade: Escolha uma fundação de plástico de alta qualidade e bem revestida pela sua longevidade e resistência a pragas.
- Se o seu foco principal é a produção máxima de mel: Tanto a cera aramada quanto o plástico são excelentes escolhas, pois a sua rigidez é essencial para uma extração mecânica eficiente.
Em última análise, selecionar a sua fundação é uma decisão inicial e crítica que define a sua relação com o seu equipamento e as suas abelhas.
Tabela Resumo:
| Característica | Fundação de Cera de Abelha | Fundação de Plástico |
|---|---|---|
| Material Principal | Cera de abelha pura e fresada | Plástico de grau alimentício com revestimento de cera |
| Durabilidade | Pode ceder ao calor; suscetível a traças da cera | Altamente durável; reutilizável por anos |
| Aceitação pelas Abelhas | Alta; abelhas constroem favos rapidamente | Boa, mas depende da qualidade do revestimento de cera |
| Extração de Mel | Requer suporte de arame para extratores | Forte o suficiente para extratores mecânicos |
| Ideal Para | Apicultura natural; alta aceitação pelas abelhas | Eficiência, durabilidade, resistência a pragas |
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