Imediatamente após a extração do mel, os quadros "úmidos", ainda revestidos com uma fina camada de mel, são devolvidos à colmeia. Isso permite que as abelhas limpem os quadros e recuperem o mel residual. Dependendo da época do ano, isso prepara os quadros para a próxima rodada de armazenamento de mel ou os prepara para o armazenamento de inverno.
A fase pós-extração não é meramente sobre limpeza. É uma etapa crítica de manejo que impacta diretamente a saúde da colmeia, a eficiência dos recursos e a prontidão da sua colônia para a produção contínua ou a sobrevivência no inverno.
A Tarefa Imediata: Gerenciando os Sobrealas "Úmidos"
Sua primeira tarefa depois de trazer seu equipamento de extração para dentro é lidar com os quadros de mel e sobrealas agora vazios, mas ainda pegajosos.
O Que São Quadros "Úmidos"?
Quadros "úmidos" são os favos que você acabou de passar por um extrator. Embora a maior parte do mel tenha desaparecido, um filme residual permanece, tornando-os pegajosos e um poderoso atrativo para abelhas e outras pragas.
Por Que Devolver os Quadros à Colmeia?
Devolver esses quadros à colmeia original é uma prática padrão por várias razões. Primeiro, as abelhas limparão meticulosamente cada último pedaço de mel, garantindo que nenhum recurso seja desperdiçado. Isso também lhes proporciona um pequeno e imediato impulso alimentar.
Segundo, isso previne um fenômeno conhecido como pilhagem, onde abelhas de outras colmeias (ou da sua própria) descobrem uma fonte fácil de alimento e descem sobre ela em um frenesi. Deixar quadros úmidos ao ar livre pode desencadear esse comportamento perigoso.
Finalmente, quadros limpos dão às abelhas uma vantagem. Elas não precisam gastar energia construindo cera nova, permitindo que comecem a reabastecer as células imediatamente se um fluxo de néctar ainda estiver ativo.
O Procedimento Correto
Coloque o sobreala contendo os quadros úmidos de volta no topo da colmeia, tipicamente acima da tampa interna. As abelhas subirão, limparão os quadros completamente em poucos dias e moverão o mel recuperado para o corpo principal da colmeia.
Processando os Subprodutos: Renderizando Cera de Abelha
Enquanto as abelhas limpam os quadros, você pode processar os opérculos de cera que foram cortados dos favos. Este é um subproduto valioso da colheita.
Separando o Mel dos Opérculos de Cera
Os opérculos são uma mistura de cera de abelha e uma quantidade significativa de mel. Para separá-los, você pode lavar suavemente os opérculos em água fria. O mel se dissolverá na água (criando uma solução de mel e água que você pode usar), deixando você com cera limpa.
Derretendo e Filtrando a Cera
A cera limpa pode ser derretida usando uma panela dupla (banho-maria) ou um derretedor de cera dedicado. Nunca aqueça a cera diretamente sobre uma chama, pois é inflamável.
Uma vez derretida, despeje a cera líquida através de um filtro como um pano de queijo para remover quaisquer detritos ou impurezas da colmeia. A cera filtrada pode então ser despejada em moldes para esfriar e endurecer em blocos de cera de abelha limpos.
Usos Comuns para Cera de Abelha Renderizada
Esta cera de abelha renderizada é um recurso versátil. Os apicultores frequentemente a usam para revestir novas fundações de plástico ou quadros, incentivando as abelhas a aceitá-los e construir sobre eles. Também pode ser vendida ou usada para fazer velas, bálsamos e cosméticos.
Compreendendo as Compensações: Saúde da Colmeia vs. Rendimento de Mel
A apicultura responsável exige equilibrar seu desejo por mel com as necessidades da colônia. O período pós-colheita destaca essa dinâmica perfeitamente.
A Regra da Colmeia de Primeiro Ano
Para qualquer colmeia em seu primeiro ano, você não deve colher mel. A colônia precisa de todos os seus recursos para aumentar sua população e, o mais importante, criar reservas de inverno suficientes para sobreviver à sua primeira estação fria.
Calculando as Reservas de Inverno
Mesmo para colmeias estabelecidas, você nunca deve tirar todo o mel. Uma colônia precisa de uma quantidade substancial de mel para se alimentar do final do outono ao início da primavera. A quantidade exata varia de acordo com o clima, mas deixar 60-90 libras (27-41 kg) de mel é uma diretriz comum para regiões mais frias. Colher demais é uma das principais causas de morte de colônias durante o inverno.
O Risco de Armazenamento Inadequado
Se você optar por não deixar as abelhas limparem os quadros e, em vez disso, armazená-los úmidos, você deve fazê-lo em recipientes ou sacos herméticos. A falha em selá-los adequadamente atrairá inevitavelmente traças da cera e outras pragas, que podem destruir seu favo esticado – um recurso extremamente valioso para a colmeia.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
Depois que as abelhas limparam os quadros (geralmente dentro de 2-3 dias), seu próximo passo depende inteiramente do calendário e das condições locais.
- Se o seu foco principal é uma segunda colheita: Devolva os quadros limpos à colmeia imediatamente, pois as abelhas começarão a reabastecê-los enquanto um forte fluxo de néctar continuar.
- Se o seu foco principal é a preparação para o inverno: Devolva os quadros para limpeza e, em seguida, remova os sobrealas agora limpos e secos da colmeia para armazenamento. Isso evita que as abelhas criem uma pequena e difícil de defender área de mel no alto da colmeia.
- Se o seu foco principal é a sobrevivência da colônia (colmeias de primeiro ano): Não colha nada. Seu foco total é monitorar suas reservas e garantir que estejam fortes o suficiente para o inverno.
Gerenciar adequadamente a fase pós-colheita garante a saúde e a produtividade a longo prazo da sua colônia.
Tabela Resumo:
| Fase Pós-Extração | Ação Chave | Propósito |
|---|---|---|
| Imediato (1-3 dias) | Devolver quadros 'úmidos' à colmeia | Deixar as abelhas limparem o mel residual, prevenir pilhagem e conservar recursos |
| Processamento de Subprodutos | Renderizar cera de abelha dos opérculos | Criar cera valiosa para fundação, velas ou bálsamos |
| Decisão Sazonal | Escolher preparar para o inverno ou uma segunda colheita | Garantir a saúde da colônia e maximizar a produtividade com base na época do ano |
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