Quando um núcleo fica sem rainha, o seu instinto de sobrevivência entra em ação. As abelhas operárias começarão imediatamente a construir células de rainha de emergência em favos que contêm ovos frescos, o seu único meio de criar uma nova rainha. Um núcleo sem rainha construirá frequentemente um número surpreendente destas células — por vezes dez ou mais — como uma apólice de seguro para o futuro da colónia.
O principal desafio não é que as abelhas não tentarão criar uma nova rainha, mas que serão demasiado bem-sucedidas. Um núcleo sem rainha não gerido com múltiplas células de rainha é altamente propenso à enxameação, o que pode esgotar a pequena colónia e arriscar o seu colapso.
A Resposta de Emergência da Colónia
Uma colónia de abelhas não consegue sobreviver por muito tempo sem uma rainha poedeira. As suas feromonas proporcionam coesão social, e a sua postura de ovos é essencial para reabastecer a força de trabalho. A sua ausência desencadeia uma cadeia de eventos previsível e urgente.
O Gatilho Biológico
No momento em que uma rainha é removida ou morre, as suas feromonas começam a desaparecer. Este sinal químico alerta as abelhas operárias de que a colónia está em perigo, iniciando o procedimento de criação de rainhas de emergência.
Construção de Células de Rainha
As abelhas operárias identificam várias larvas que têm apenas alguns dias de idade. Elas estendem a célula de cera para baixo para criar a distintiva célula de rainha em forma de amendoim e começam a alimentar estas larvas escolhidas com uma dieta especial, rica em proteínas, de geleia real. Esta dieta única é o que transforma uma larva fêmea padrão numa rainha em vez de uma operária.
Uma Estratégia de Redundância
A colónia constrói numerosas células de rainha como uma forma de seguro biológico. Ao iniciar muitas rainhas potenciais, aumentam as probabilidades de que pelo menos uma emerja com sucesso, faça os seus voos de acasalamento e regresse à colmeia para começar a pôr ovos.
A Janela Crítica de Gestão
Embora o instinto das abelhas de criar múltiplas rainhas seja para a sobrevivência, introduz um risco significativo para o apicultor: a enxameação. Isto é especialmente perigoso para uma pequena colónia núcleo.
O Problema das Múltiplas Rainhas
A primeira rainha virgem a emergir tipicamente procurará e destruirá as suas rivais enquanto ainda estão seladas nas suas células. No entanto, se duas ou mais rainhas emergirem ao mesmo tempo, podem lutar até à morte.
O Alto Risco de Enxameação
Um resultado mais comum, especialmente se quatro ou mais células de rainha forem deixadas intactas, é a emissão de um ou mais "enxames secundários". A primeira rainha virgem a emergir pode partir com uma parte das abelhas, e uma rainha subsequente pode fazer o mesmo. Isto enfraquece severamente o núcleo, deixando-o com poucas abelhas para prosperar.
A Intervenção Necessária
Para garantir que o núcleo se requeena com sucesso sem se autodestruir, o apicultor deve intervir. O objetivo é alavancar o processo natural das abelhas, mitigando o risco de enxameação.
A Razão para a Eliminação de Células
A melhor prática estabelecida é reduzir o número de células de rainha. Esta ação simula um evento de "substituição" mais controlado, em vez de uma emergência caótica, diminuindo drasticamente o impulso de enxameação.
Quando e Como Agir
Cerca de uma semana depois de o núcleo ficar sem rainha, deve inspecionar os favos. Identifique cuidadosamente todas as células de rainha e selecione as duas ou três maiores e mais bem formadas para manter. Remova suavemente as outras, raspando-as do favo.
Porquê Deixar Mais de Uma?
Deixar duas ou três células fornece um backup. Garante que, se a primeira rainha a emergir for defeituosa, falhar no seu voo de acasalamento ou for comida por um predador, a colónia tem outra oportunidade de se requeenar sem mais demoras.
Fazer a Escolha Certa para o Seu Núcleo
O seu objetivo é guiar a colónia através da sua resposta de emergência para produzir uma nova rainha forte e viável sem perder a população para um enxame.
- Se o seu foco principal é a sobrevivência e o crescimento da colónia: Deve intervir cerca de uma semana depois de o núcleo ficar sem rainha e reduzir o número de células de rainha para apenas dois ou três dos maiores candidatos.
- Se deixar a colónia à sua própria sorte: Está a aceitar uma alta probabilidade de que o núcleo enxameie, potencialmente deixando-o com poucas abelhas para sobreviver.
A sua intervenção atempada transforma o instinto desesperado de sobrevivência da colónia num processo de requeening controlado e bem-sucedido.
Tabela Resumo:
| Evento | Cronologia | Risco | Ação do Apicultor |
|---|---|---|---|
| Perda da Rainha | Dia 0 | Colónia torna-se instável | Confirmar ausência da rainha |
| Células de Rainha de Emergência Construídas | Dias 1-3 | Múltiplas células criadas | Monitorizar o desenvolvimento das células |
| Janela Crítica de Gestão | Dia 7 | Alto risco de enxameação | Eliminar células, deixar 2-3 melhores |
| Nova Rainha Emerge | Dia 15-16 | Rainha pode falhar ou enxamear | Verificar acasalamento bem-sucedido |
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