Após a emergência de uma nova abelha rainha, a colónia sofre um declínio temporário da população, uma vez que as abelhas operárias mais velhas morrem e a nova rainha inicia o seu ciclo reprodutivo.Este declínio dura cerca de 5-6 semanas até à maturação da sua primeira cria, após o que a colónia experimenta um rápido crescimento à medida que as novas obreiras repõem e expandem a população.O tempo depende do sucesso do acasalamento da rainha, das taxas de desenvolvimento da criação e de factores ambientais como a disponibilidade de recursos.
Pontos-chave explicados:
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Declínio inicial da população (semanas 1-3)
- A população de obreiras existente está a envelhecer, com muitas abelhas a chegarem ao fim do seu tempo de vida de 6 semanas.
- A nova rainha precisa de tempo para acasalar (normalmente dentro de 1-2 semanas) e começar a pôr ovos.Durante este intervalo, não são produzidas novas obreiras.
- O desgaste das forrageiras (por exemplo, predação, condições climatéricas) reduz ainda mais os números sem substituição imediata.
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Fase de desenvolvimento da ninhada (semanas 3-5)
- Após o acasalamento, a rainha põe ovos que eclodem em larvas no espaço de 3 dias.Estas larvas transformam-se em crias seladas após ~6 dias.
- As abelhas operárias demoram cerca de 21 dias a desenvolverem-se de ovo a adulto.Assim, as primeiras operárias emergem cerca de 4 semanas após a emergência da rainha.
- A população da colónia atinge o seu ponto mais baixo pouco antes da maturação desta primeira ninhada.
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Recuperação da população (semanas 5-6+)
- Surgem novas obreiras em grandes grupos, que repõem a força forrageira e as funções de manutenção da colmeia.
- Uma rainha saudável pode pôr 1 500-2 000 ovos por dia, o que permite um crescimento exponencial se os recursos de néctar/pólen forem suficientes.
- A colónia passa do modo de sobrevivência para a expansão, reconstruindo os favos e armazenando os excedentes alimentares.
Variáveis que afectam o momento:
- Qualidade da Rainha:As rainhas mal acasaladas (por exemplo, reservas insuficientes de esperma) podem pôr ovos não fertilizados (zangões), atrasando a recuperação.
- Recursos sazonais:As condições da primavera/verão permitem um crescimento mais rápido do que no outono devido à disponibilidade de flores.
- Doenças/Pragas:Os ácaros Varroa ou os agentes patogénicos podem prejudicar a sobrevivência da criação, prolongando a queda da população.
Este ciclo assegura a resiliência da colónia a longo prazo, trocando perdas de obreiras a curto prazo por uma população mais jovem e mais produtiva.Os apicultores monitorizam frequentemente este período de perto para confirmar a viabilidade da rainha.
Tabela de resumo:
| Fase | Cronograma | Principais eventos | Impacto na população |
|---|---|---|---|
| Declínio inicial | Semanas 1-3 | As obreiras mais velhas morrem; a rainha acasala e começa a pôr ovos. | Diminuição constante devido ao desgaste. |
| Desenvolvimento da ninhada | Semanas 3-5 | Os ovos eclodem, as larvas amadurecem e formam uma ninhada selada; desenvolvem-se as primeiras operárias. | Ponto mais baixo antes da emergência de novas obreiras. |
| Recuperação | Semanas 5-6+ | Surgem novas obreiras; a rainha põe 1.500-2.000 ovos/dia se os recursos o permitirem. | Crescimento rápido, a colónia muda para a expansão. |
Variáveis que afectam o momento:
- Sucesso do acasalamento da rainha
- Disponibilidade sazonal de recursos
- Pressão de doenças/pragas
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