Depois de as abelhas extraírem o néctar das flores, armazenam-no no seu estômago de mel (papo) e começam a transformá-lo em mel através da ação enzimática e da desidratação.Este processo envolve a regurgitação, a adição de enzimas e a evaporação da água para criar a substância espessa e estável que conhecemos como mel.O produto final é armazenado em células alveolares e selado com cera para preservação a longo prazo.
Pontos-chave explicados:
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Recolha e armazenamento do néctar
- As abelhas recolhem o néctar com a probóscide e armazenam-no no seu estômago de mel (também chamado papo).Este órgão especializado retém temporariamente o néctar sem o digerir.
- A colheita pode transportar até 70 mg de néctar, quase igual ao peso da abelha.
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Transformação enzimática
- As abelhas adicionam enzimas como a invertase e glucose oxidase para o néctar durante a regurgitação.Estas decompõem a sacarose em açúcares mais simples (glicose e frutose) e criam peróxido de hidrogénio, que actua como um conservante natural.
- O pH desce de ~7 para ~3,5-4,5, tornando o ambiente inóspito para as bactérias.
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Processo de desidratação
- As abelhas depositam o néctar tratado com enzimas nas células do favo de mel.
- As abelhas operárias abanam as asas para evaporar a água, reduzindo o teor de humidade de ~70% para ~17-20%.Isto faz com que o néctar se transforme em mel.
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Armazenamento e conservação
- Uma vez desidratado, as abelhas cobrem as células do favo de mel com cera de abelha para evitar a absorção de humidade e a deterioração.
- O baixo teor de água e o pH ácido conferem ao mel um prazo de validade indefinido em condições adequadas.
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Diferenças do produto final
- O mel cru retém as enzimas, o pólen e os antioxidantes, enquanto o mel processado pode perder algum valor nutricional devido à filtragem e à pasteurização.
Já pensou como esta alquimia natural ajuda a colmeia a sobreviver durante o inverno, quando as flores são escassas?O processo meticuloso das abelhas assegura a disponibilidade de alimentos ricos em energia durante todo o ano.
Tabela de resumo:
| Fase | Processo | Detalhes principais |
|---|---|---|
| Recolha de néctar | As abelhas recolhem o néctar através da probóscide e armazenam-no no seu estômago de mel (papo). | O papo contém até 70 mg (~peso da abelha). |
| Decomposição enzimática | A invertase e a glucose oxidase convertem a sacarose em glucose/frutose. | O pH desce para 3,5-4,5; o peróxido de hidrogénio actua como conservante. |
| Desidratação | As abelhas abanam as asas para evaporar a água, reduzindo a humidade de ~70% para ~17-20%. | O néctar transforma-se em mel. |
| Armazenamento | O mel é selado em células alveolares com tampa de cera. | A baixa humidade e acidez evitam a deterioração (prazo de validade indefinido). |
| Produto final | O mel cru retém as enzimas/pólen; o mel processado pode perder nutrientes. | Fonte de alimento vital para as colmeias durante o inverno. |
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