Em termos simples, um alimentador de topo de colmeia é um recipiente colocado no topo de uma colmeia para fornecer alimento suplementar à colônia. Ele fica acima das caixas principais da colmeia, mas abaixo da tampa externa, permitindo que um apicultor o reabasteça com xarope de açúcar ou alimento seco com o mínimo de perturbação para as abelhas dentro.
A principal vantagem de um alimentador de topo de colmeia é sua grande capacidade e a capacidade de alimentar uma colônia sem abrir totalmente a colmeia, o que reduz o estresse nas abelhas e minimiza o risco de atrair abelhas ladrãs de outras colônias.
Como Funcionam os Alimentadores de Topo de Colmeia
O Princípio Central: Acesso de Cima para Baixo
Um alimentador de topo de colmeia é tipicamente colocado diretamente na caixa superior da colmeia, muitas vezes em cima de uma tampa interna que possui uma abertura central. Uma caixa de colmeia vazia, ou "super", é então colocada ao redor do alimentador para protegê-lo dos elementos antes que a tampa principal da colmeia seja colocada por cima.
Essa configuração cria um espaço protegido e fechado para o alimentador. As abelhas sobem do ninho de cria e dos quadros abaixo para acessar a fonte de alimento.
Prevenindo Afogamentos
Uma característica crítica de design de qualquer alimentador líquido é evitar que as abelhas se afoguem no xarope. Os alimentadores de topo de colmeia resolvem isso fornecendo uma maneira segura para as abelhas acessarem o líquido.
Isso geralmente é conseguido com flutuadores de plástico, escadas ou uma seção de tela de arame (tela de hardware) que permite que as abelhas desçam até a superfície do xarope sem cair.
Designs Comuns que Você Encontrará
Embora o princípio seja o mesmo, você encontrará algumas variações comuns de alimentadores de topo de colmeia.
O Alimentador de Reservatório
Este é um dos tipos mais comuns. É essencialmente uma caixa rasa de plástico ou madeira, muitas vezes com as mesmas dimensões de uma caixa de colmeia, que contém um grande reservatório de xarope.
Esses alimentadores têm uma área dedicada, frequentemente no centro, onde as abelhas podem subir da colmeia e acessar o xarope através de seções teladas ou jangadas flutuantes.
O Alimentador de Jarra Invertida ou Balde
Este método simples usa uma jarra de vidro padrão ou um balde de plástico. A tampa é perfurada com pequenos orifícios, o recipiente é preenchido com xarope e é rapidamente invertido sobre um orifício na tampa interna da colmeia.
A pressão do vácuo impede que o xarope derrame, permitindo que as abelhas bebam diretamente dos orifícios na tampa.
O Alimentador Redondo
Frequentemente feito de plástico, este alimentador circular fica sobre o orifício da tampa interna. Ele possui um copo ou cone interno que as abelhas podem escalar para acessar o xarope.
Muitos alimentadores redondos também são versáteis o suficiente para serem usados para alimentação seca, simplesmente removendo um inserto ou tampa, permitindo que você forneça açúcar seco ou pólen.
Compreendendo as Vantagens e Desvantagens
Nenhum equipamento de apicultura é perfeito. Compreender os prós e contras dos alimentadores de topo de colmeia é essencial para usá-los de forma eficaz.
Vantagem: Grande Capacidade
A maioria dos alimentadores de topo de colmeia pode conter um galão ou mais de xarope. Este é um benefício significativo, pois reduz a frequência de reabastecimentos, economizando tempo e trabalho.
Vantagem: Mínima Perturbação
Reabastecer um alimentador de topo de colmeia requer apenas levantar a tampa telescópica principal. Você não precisa defumar as abelhas ou abrir as caixas de cria, o que mantém a colônia calma e a temperatura interna da colmeia.
Desvantagem: Risco de Afogamento
Apesar dos recursos de segurança, um alimentador mal projetado ou danificado ainda pode representar risco de afogamento. É crucial garantir que os flutuadores estejam no lugar e que não haja lacunas onde as abelhas possam ficar presas no reservatório principal de xarope.
Desvantagem: Sensibilidade à Temperatura
Como o alimentador está no topo da colmeia e longe do aglomerado de cria quente, o xarope pode ficar muito frio para as abelhas consumirem em climas mais frios. Isso os torna menos eficazes no início da primavera ou no final do outono em climas mais frios.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
O alimentador certo depende inteiramente das necessidades da sua colônia e da época do ano.
- Se o seu foco principal é o crescimento rápido da colônia: Um alimentador de reservatório de grande capacidade fornece uma fonte de alimento consistente e abundante com poucas perturbações.
- Se o seu foco principal é a alimentação em pequena escala ou de emergência: Um alimentador de jarra invertida é uma opção simples e econômica para fornecer menores quantidades de xarope.
- Se o seu foco principal é a alimentação de inverno: Um alimentador que pode conter açúcar seco é ideal, pois fornece calorias sem adicionar o excesso de umidade que o xarope líquido cria em climas frios.
Ao compreender esses designs, você pode efetivamente apoiar as necessidades nutricionais de sua colônia e ajudá-las a prosperar ao longo do ano.
Tabela Resumo:
| Característica | Benefício |
|---|---|
| Posicionamento Superior | Mínima perturbação; não há necessidade de abrir as caixas de cria. |
| Grande Capacidade | Comporta um galão ou mais, reduzindo a frequência de reabastecimento. |
| Prevenção de Afogamento | Projetado com flutuadores, escadas ou tela para a segurança das abelhas. |
| Designs Comuns | Alimentadores de Reservatório, Jarra Invertida e Redondos para versatilidade. |
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