Em sua essência, um alimentador superior é um reservatório de alta capacidade projetado para ser colocado na caixa superior de uma colmeia, diretamente sob a tampa externa. Suas principais vantagens são a eficiência e a mínima perturbação da colmeia, permitindo que um apicultor forneça um grande volume de alimento com menos visitas e sem perturbar o espaço crítico de criação de crias da colônia.
O design do alimentador superior resolve um problema central na gestão de apiários: como entregar uma quantidade significativa de alimento a uma colônia de forma rápida, segura e com o mínimo estresse possível para as abelhas. É o método preferido para alimentação de alto volume.
O Design e a Função de um Alimentador Superior
Como é Construído
Um alimentador superior é tipicamente uma caixa de madeira rasa, com cerca de quatro a cinco polegadas de profundidade, construída nas mesmas dimensões de um corpo de colmeia Langstroth de 8 ou 10 quadros.
Dentro desta caixa há um reservatório, frequentemente feito de plástico, que contém o alimento. Uma característica chave é uma área de acesso protegida, frequentemente coberta com tela de arame ou uma tela similar, que permite que as abelhas alcancem o xarope sem cair e se afogar.
Como é Posicionado
O alimentador é colocado diretamente em cima da caixa mais alta da colmeia e é então coberto pelas tampas interna e externa da colmeia. Isso fecha o alimento, protegendo-o do sol, chuva e vento.
Devido à sua localização, também protege o alimento de abelhas ladras de outras colônias, o que pode ser uma ameaça significativa quando a alimentação é feita ao ar livre.
Principais Vantagens para a Gestão do Apiário
Capacidade e Eficiência Incomparáveis
O benefício definidor de um alimentador superior é seu grande volume. Ele permite que um apicultor forneça galões de xarope em uma única visita, reduzindo drasticamente a frequência de reabastecimentos para tão pouco quanto uma vez a cada uma ou duas semanas.
Isso é uma enorme economia de tempo, tornando-o ideal para apicultores que gerenciam apiários distantes onde visitas frequentes são impraticáveis. A ampla área de acesso também permite que muitas abelhas se alimentem simultaneamente, permitindo que a colônia processe uma grande quantidade de xarope muito rapidamente.
Mínima Perturbação da Colmeia
Reabastecer um alimentador superior é um dos métodos de alimentação menos invasivos. Você só precisa remover as tampas externa e interna para despejar mais xarope.
O ninho de cria, onde a rainha está pondo e as abelhas jovens estão se desenvolvendo, permanece completamente selado e intocado. Isso reduz o estresse da colônia, especialmente durante períodos críticos no outono ou na primavera.
Redução de Derramamentos e Sujeira
O design aberto, tipo bacia, torna os alimentadores superiores simples e rápidos de encher, reduzindo significativamente a chance de derramar xarope pegajoso pelas laterais da colmeia.
Xarope derramado é um grande atrativo para formigas e abelhas ladras, então este design limpo melhora a saúde e a segurança geral da colônia. Ao contrário de alguns designs alimentados por gravidade, eles não são propensos a vazamentos causados por flutuações de temperatura ou vedações defeituosas.
Versatilidade para Diferentes Alimentos
Embora ideal para fornecer xarope durante uma escassez de néctar ou para o desenvolvimento de outono, os alimentadores superiores também são altamente eficazes para a alimentação de inverno.
Eles são uma excelente ferramenta para fornecer açúcar branco seco ou fondant à colônia no início e meio do inverno. O açúcar absorve o excesso de umidade na colmeia enquanto fornece alimento de emergência diretamente acima do aglomerado de inverno.
Compreendendo as Trocas e Considerações
Potencial de Afogamento
Embora a tela de arame seja projetada para evitar o afogamento, algumas abelhas ainda podem encontrar seu caminho para o reservatório principal e perecer. É crucial garantir que a tela protetora esteja instalada corretamente e não tenha lacunas.
Risco de Resfriamento da Cria
Em climas mais frios, colocar um grande volume de xarope frio diretamente acima do aglomerado de cria pode criar um "poço de frio", forçando as abelhas a gastar energia extra para manter a cria aquecida. Nessas condições, é aconselhável alimentar com xarope na temperatura ambiente ou ligeiramente acima dela.
Limpeza e Manutenção
Devido ao seu tamanho e à presença de xarope de açúcar, os alimentadores superiores podem desenvolver mofo se deixados vazios e sem supervisão na colmeia. Eles devem ser removidos e limpos completamente assim que a alimentação for concluída.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
Ao compreender suas forças específicas, você pode implantar um alimentador superior para o máximo impacto.
- Se o seu foco principal é a alimentação rápida de outono ou o gerenciamento de apiários distantes: O alimentador superior é a escolha mais eficiente devido à sua alta capacidade e facilidade de uso.
- Se o seu foco principal é minimizar a intrusão na colmeia: O alimentador superior permite que você reabasteça sem nunca abrir a câmara de cria, reduzindo o estresse da colônia.
- Se o seu foco principal é a preparação para o inverno: O alimentador superior é um excelente recipiente para fornecer uma grande quantidade de açúcar seco para gerenciar a umidade e fornecer alimento de emergência.
- Se você está gerenciando uma colônia pequena ou fraca: Tenha cautela, pois um alimentador grande pode ser mais espaço do que a colônia pode defender ou acessar, e outros métodos como um alimentador de quadro podem ser mais apropriados.
Ao compreender esses princípios, você pode escolher com confiança a estratégia de alimentação que melhor apoia a saúde de sua colônia e seu estilo de manejo.
Tabela Resumo:
| Característica Chave | Benefício para Apicultores |
|---|---|
| Alta Capacidade | Reduz a frequência de reabastecimento; ideal para apiários distantes. |
| Posicionamento Superior | Minimiza a perturbação da colmeia e protege contra ladrões. |
| Design Limpo | Reduz derramamentos e sujeira, prevenindo problemas com formigas e pragas. |
| Uso Versátil | Eficaz para alimentação com xarope, açúcar seco e fondant de inverno. |
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