A melhor forma de alimentar as abelhas depende inteiramente do seu objetivo específico e da época do ano. Para a maioria das situações, o método preferido é a alimentação fechada, em que fornece um xarope de água açucarada dentro da colmeia usando um comedouro dedicado, pois isso protege a colónia de pragas e do roubo por outras abelhas. A receita do xarope muda dependendo se pretende estimular o crescimento ou ajudá-las a acumular reservas para o inverno.
A estratégia de alimentação mais eficaz não se baseia num único método "melhor", mas sim em diagnosticar corretamente as necessidades da sua colónia e combiná-las com o tipo certo de alimento e o sistema de entrega mais seguro para a estação.
Primeiro, determine *Porquê* está a alimentar
Antes de misturar qualquer açúcar, deve compreender o seu objetivo. Alimentar as abelhas é uma intervenção com um propósito específico, não uma tarefa de rotina.
Para Estimulação na Primavera
No início da primavera, um xarope leve incentiva a rainha a começar a pôr ovos, aumentando a população da colónia em preparação para o fluxo principal de néctar. Isto imita as primeiras flores da estação.
Para Construir uma Nova Colónia
Pacotes recém-instalados, enxames capturados ou pequenas colónias núcleo têm uma tarefa enorme a cumprir: construir favos de cera. A alimentação fornece os hidratos de carbono necessários para alimentar a produção de cera e a rápida expansão.
Para Preparação para o Inverno
No outono, após a última colheita de mel, as colónias podem ter poucas reservas. Alimentar com um xarope espesso permite-lhes encher a câmara de cria com os recursos de que necessitam para sobreviver aos meses frios que se avizinham.
Para Sobrevivência de Emergência
Se uma colónia estiver perigosamente com pouca comida, especialmente durante uma vaga de frio no final do inverno ou uma escassez de néctar no verão (uma "lacuna" nas plantas com flores), a alimentação pode ser a diferença entre a sobrevivência e a inanição.
Escolher o seu Método de Alimentação
O sistema de entrega é tão importante quanto o próprio alimento. A sua escolha resume-se a fornecer alimento dentro da colmeia (fechado) ou fora (aberto).
Alimentação Fechada: A Abordagem Controlada
Isto envolve colocar um comedouro dentro da colmeia, tornando-o acessível apenas à colónia que pretende alimentar. É o método mais seguro e comum utilizado pelos apicultores.
Os tipos de comedouros fechados incluem comedouros de topo de colmeia, que contêm um grande volume de xarope acima da colónia; comedouros de entrada, que utilizam um frasco invertido na entrada da colmeia; e comedouros de quadro dentro da colmeia, que substituem um quadro dentro da caixa da colmeia.
A alimentação fechada minimiza o risco de atrair predadores e impede o "roubo", onde colónias vizinhas mais fortes atacam e roubam o alimento a uma colmeia mais fraca.
Alimentação Aberta: A Abordagem Comunitária
A alimentação aberta envolve colocar um grande recipiente aberto de xarope, como um balde ou um bebedouro com paus ou boias para as abelhas pousarem, ao ar livre para qualquer abelha aceder.
Embora simples, este método raramente é recomendado. Pode incitar um intenso comportamento de roubo, promover a propagação de doenças entre diferentes apiários, e não tem controlo sobre qual a colónia que recebe o alimento.
Compreender as Trocas e os Riscos
Alimentar incorretamente pode causar mais danos do que benefícios. Compreender os riscos é fundamental para se tornar um apicultor responsável.
O Perigo do Roubo
O cheiro do xarope de açúcar pode desencadear um frenesim. Se o xarope for derramado perto da colmeia ou se um comedouro de entrada não estiver bem selado, pode atrair abelhas de outras colónias, levando a um ataque destrutivo de roubo à sua colmeia.
Nunca Alimente Durante um Fluxo de Néctar
Quando o néctar natural é abundante, deve parar de alimentar. Se continuar, as abelhas armazenarão o xarope de açúcar nos sobre-quadros de mel, contaminando a sua colheita de mel com água açucarada.
Evite Alimentar com Mel de Outra Colónia
Nunca alimente as suas abelhas com mel de origem desconhecida, incluindo mel de compra. Pode conter esporos de doenças devastadoras como a Criação Podre Americana, que pode destruir rapidamente a sua colónia. Apenas o mel das suas próprias colónias saudáveis é seguro para lhes dar de volta.
Preparar o Xarope de Açúcar Correto
A receita para o alimento das abelhas é simples, mas a proporção de açúcar para água é crítica e muda consoante o seu objetivo. Use sempre açúcar de mesa branco simples; evite açúcar mascavado ou outros aditivos que as abelhas não conseguem digerir.
A Proporção 1:1 (Para Estimulação)
Esta mistura imita de perto o néctar natural e é fácil de processar pelas abelhas. É usada para estimular a criação de cria e a produção de cera.
Para fazer, misture uma parte de açúcar por uma parte de água por volume ou peso (ex: 5 libras de açúcar para 5 pints de água).
A Proporção 2:1 (Para Reservas de Inverno)
Este xarope espesso e pesado requer menos trabalho para as abelhas processarem e armazenarem como alimento de inverno.
Para fazer, misture duas partes de açúcar por uma parte de água (ex: 10 libras de açúcar para 5 pints de água). Usar água quente ajudará o açúcar a dissolver-se completamente.
Fazer a Escolha Certa para o Seu Objetivo
Em última análise, a sua razão para alimentar dita as suas ações. Use este guia para tomar uma decisão clara.
- Se o seu foco principal é estimular uma colónia na primavera ou construir uma nova: Use um xarope de açúcar 1:1 dentro da colmeia com um comedouro de entrada ou de quadro.
- Se o seu foco principal é preparar uma colónia para o inverno no outono: Use um xarope de açúcar 2:1 num comedouro de topo de colmeia ou de quadro de grande capacidade para adicionar peso rapidamente.
- Se o seu foco principal é salvar uma colónia faminta: Use qualquer proporção de xarope no comedouro interno mais acessível para lhes dar recursos imediatos.
A alimentação ponderada é uma ferramenta poderosa que, quando usada corretamente, garante que as suas colónias prosperam em todas as estações.
Tabela de Resumo:
| O Seu Objetivo | Proporção de Xarope Recomendada | Melhor Método de Alimentação | Considerações Chave |
|---|---|---|---|
| Estimulação na Primavera / Construção de uma Nova Colónia | 1:1 (Açúcar:Água) | Alimentação Fechada (ex: Comedouro de Entrada, de Quadro) | Imita o néctar natural; incentiva a criação de cria e a produção de cera. |
| Preparação para o Inverno | 2:1 (Açúcar:Água) | Alimentação Fechada (ex: Comedouro de Topo de Colónia) | Xarope espesso para armazenamento eficiente; fornece reservas essenciais de inverno. |
| Sobrevivência de Emergência | 1:1 ou 2:1 | Alimentação Fechada Imediata | Fornece recursos rápidos para prevenir a inanição. |
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