O procedimento geral de colheita baseia-se na seleção de favos de mel totalmente maduros e na sua remoção com o mínimo de perturbação. Começa-se por identificar os favos que estão total ou, pelo menos, em três quartos cobertos com cera, utilizando depois uma faca afiada ou uma ferramenta de colmeia para cortar o favo diretamente para um recipiente limpo e seco. Durante todo o processo, deve-se afastar as abelhas, evitar favos que contenham cria ou pólen e selar imediatamente o recipiente para evitar que outras abelhas roubem a colheita.
O fator crítico de sucesso na colheita não é apenas a extração, mas a preservação da colônia; deve-se colher apenas o mel excedente (tipicamente quando 80% dos quadros estão cobertos) e evitar estritamente a remoção de recursos vitais para a sobrevivência das abelhas no inverno.
Preparação e Seleção de Favos
Identificação de Favos de Mel Maduros
Antes de remover quaisquer recursos, deve inspecionar visualmente os quadros para garantir que o mel está maduro. O principal indicador de maturação é a cobertura de cera; procure favos que estejam total ou em três quartos cobertos.
A Regra dos 80% para a Saúde da Colmeia
Embora três quartos cobertos seja o mínimo para um favo individual, olhar para a colmeia de forma holística é mais seguro para a colônia. Geralmente, aconselha-se esperar até que 80% dos quadros estejam totalmente cobertos com cera antes de iniciar a colheita.
Evitar Cria e Pólen
Deve diferenciar estritamente entre as reservas de mel e o berçário da colônia. Nunca remova favos que contenham cria (abelhas em desenvolvimento) ou pólen. Estes são essenciais para a futura população e nutrição da colônia.
O Processo de Extração
Remoção do Favo
Uma vez identificado um favo maduro, utilize uma faca afiada ou uma ferramenta de colmeia para cortar o favo do quadro ou da barra superior. Isto deve ser feito diretamente sobre um balde limpo e seco para recolher o favo e qualquer mel que pingue.
Limpeza das Abelhas
Ao remover o favo, terá de limpar a superfície de quaisquer abelhas que permaneçam. Afaste suavemente as abelhas do favo e devolva-as à colmeia antes de colocar o favo de mel no recipiente de transporte.
Prevenção do Comportamento de Saque
Rapidez e higiene são essenciais para prevenir o "saque", onde abelhas de outras colônias atacam para roubar o mel exposto. Coloque o favo colhido no seu balde e substitua a tampa bem ajustada imediatamente após cada corte.
Gestão da Colmeia Pós-Colheita
Restauração da Arquitetura da Colmeia
Não deixe a colmeia aberta ou desorganizada. Após a remoção do mel, deve substituir as barras superiores ou os quadros nas suas posições originais para manter a estrutura da colmeia.
Deixar Reservas para Sobrevivência
A apicultura requer um equilíbrio entre a sua colheita e as necessidades da colônia. Deve conscientemente deixar uma porção de mel para trás para garantir que as abelhas tenham comida suficiente para sobreviver, especialmente se a colheita for perto do fim da estação.
Armadilhas Comuns a Evitar
Colheita de Mel com Alta Humidade
Se colher favos que não estejam suficientemente cobertos (menos de três quartos), o mel pode ter um alto teor de água. Isto pode levar à fermentação, arruinando a colheita e tornando-a inadequada para armazenamento.
Contaminação da Colheita
O uso de ferramentas ou recipientes sujos é um erro frequente. Certifique-se de que o seu balde de recolha está limpo e perfeitamente seco, pois mesmo uma pequena quantidade de água ou detritos pode comprometer a qualidade do mel.
Sobre-colheita
Retirar demasiado mel é o erro mais perigoso para a colônia. Se despojar a colmeia das suas reservas de inverno, a colônia provavelmente morrerá de fome durante os meses mais frios, quando a forragem é escassa.
Tomando a Decisão Certa para o Seu Objetivo
A colheita envolve decisões estratégicas baseadas nas suas necessidades imediatas e na saúde a longo prazo do seu apiário.
- Se o seu foco principal é a máxima qualidade do mel: Priorize a colheita apenas quando os quadros estiverem totalmente cobertos para garantir baixo teor de humidade e prevenir a deterioração.
- Se o seu foco principal é a longevidade da colônia: Cumpra estritamente a regra de "deixar um pouco para trás" e evite colher no final da estação para garantir que as abelhas tenham reservas de inverno suficientes.
A colheita mais bem-sucedida é aquela que lhe fornece um excedente, deixando a colônia forte o suficiente para produzir novamente na próxima estação.
Tabela Resumo:
| Fase da Colheita | Requisito Chave | Ação a Tomar |
|---|---|---|
| Seleção | 80% dos quadros cobertos | Identificar mel maduro; evitar cria e pólen. |
| Extração | Equipamento limpo e seco | Cortar o favo com uma ferramenta afiada diretamente para um balde selado. |
| Gestão das Abelhas | Perturbação mínima | Afaste suavemente as abelhas de volta para a colmeia; trabalhe rapidamente. |
| Pós-Colheita | Preservação de recursos | Substituir quadros e deixar reservas de inverno suficientes. |
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