O momento ideal para colher mel de uma colmeia de barra superior é num dia quente, soalheiro e calmo, especificamente no meio ou final da tarde. Este momento é estratégico, pois coincide com as horas de pico de forrageamento das suas abelhas melíferas. Com a maioria da força de trabalho forrageira fora da colmeia a recolher néctar e pólen, encontrará menos abelhas, o que levará a uma colheita mais calma e menos perturbadora tanto para si como para a colónia.
O princípio fundamental não é apenas sobre uma hora do dia, mas sobre trabalhar em harmonia com o horário natural das abelhas. Ao escolher um momento em que a população da colmeia está no seu nível mais baixo, minimiza o stress na colónia e cria uma experiência mais segura e eficiente para o apicultor.
O Princípio: O Momento Certo para uma Colónia Mais Calma
A colheita de mel é inerentemente perturbadora. O seu objetivo é gerir essa perturbação de forma eficaz. O fator mais importante é escolher uma altura em que o menor número de abelhas esteja em casa para a defender.
Porquê o Meio da Tarde é o Ideal
Durante o meio de um dia produtivo, milhares de abelhas forrageiras estão fora da colmeia. Estas são tipicamente as abelhas mais velhas e experientes responsáveis pela defesa.
Com a principal força defensiva ausente em tarefas, as abelhas que permanecem na colmeia são geralmente abelhas nutrizes mais jovens, que estão mais ocupadas com tarefas internas e menos propensas à agitação.
A Importância do Bom Tempo
As abelhas não forrageiam em condições frias, chuvosas ou com vento excessivo. Tentar colher durante mau tempo significa que estará a enfrentar a força total da colónia, que estará mais defensiva.
Um dia quente e soalheiro incentiva a atividade máxima de forrageamento. No entanto, evite dias "excessivamente" quentes em que as abelhas podem ficar dentro de casa para ajudar a arrefecer a colmeia (um comportamento conhecido como "barbear"), pois isso também pode aumentar a população no interior.
O Processo Único de Colheita em Barra Superior
Ao contrário das colmeias baseadas em quadros como a Langstroth, a colmeia de barra superior é concebida para um processo de colheita fundamentalmente diferente e mais simples. Não requer equipamento caro ou especializado.
A Simplicidade é o Objetivo
Toda a colheita pode ser realizada com utensílios básicos de cozinha. Precisará de uma faca para cortar o favo, um balde ou uma tigela grande para o colocar e um sistema de coador para separar o mel da cera.
Isto contrasta com as colmeias Langstroth, que requerem um extrator centrífugo de mel para remover o mel enquanto preservam o favo estirado nos quadros.
O Método "Esmagar e Coar"
O processo envolve remover cuidadosamente uma barra superior que contém mel maduro, o qual é identificado pelo favo que está total ou pelo menos três quartos selado com cera.
Em seguida, corta-se o favo inteiro da barra superior, deixando-o cair no seu recipiente. Depois de todos os favos desejados serem recolhidos, eles são simplesmente esmagados ou moídos para abrir as células de cera. A mistura resultante é então coada, muitas vezes através de musselina ou um filtro dedicado, deixando o mel puro escorrer.
Compreender as Trocas
A simplicidade da colheita de barra superior acarreta uma troca significativa que todo o apicultor deve compreender.
O Custo: Sacrificar o Favo
Numa colmeia de barra superior, o favo inteiro é colhido e destruído no processo. Não é devolvido à colmeia.
Isto representa um custo significativo de energia e recursos para a colónia. As abelhas têm de consumir uma grande quantidade de mel (cerca de 8 libras) para produzir apenas uma libra de cera de abelha. A reconstrução deste favo é um grande revés que desvia recursos do armazenamento de mais mel.
O Benefício: Simplicidade e Cera de Abelha
O principal benefício é a baixa barreira de entrada e a simplicidade do processo. Não precisa de um extrator caro e volumoso.
Além disso, este método produz uma quantidade significativa de cera de abelha de alta qualidade. Depois de o mel ser coado, a cera restante pode ser limpa e derretida para uso em velas, bálsamos e outros produtos valiosos.
Impacto no Rendimento de Mel
Como as abelhas têm de reconstruir constantemente o favo após cada colheita, a produção total de mel de uma colmeia de barra superior é geralmente inferior à de uma colmeia Langstroth onde o favo estirado é reutilizado ano após ano.
Fazer a Escolha Certa para os Seus Objetivos de Apicultura
A sua abordagem deve alinhar-se com a sua principal razão para manter abelhas.
- Se o seu foco principal for a produção máxima de mel: O método de colheita destrutiva de uma colmeia de barra superior pode ser menos eficiente do que um sistema baseado em quadros.
- Se o seu foco principal for uma abordagem simples e natural: O método de barra superior é ideal, pois evita equipamento complexo e fornece mel e cera de abelha valiosa.
- Se o seu foco principal for a saúde da colónia e uma colheita calma: Programar o seu trabalho para o meio da tarde num bom dia de forrageamento é o fator mais crítico, independentemente do tipo de colmeia.
Em última análise, a apicultura bem-sucedida significa compreender e alinhar as suas ações com os ritmos naturais da colónia.
Tabela de Resumo:
| Fator de Colheita | Consideração Principal |
|---|---|
| Melhor Hora do Dia | Meio a final da tarde num dia quente e soalheiro |
| Razão Principal | Menos abelhas na colmeia; forrageadoras estão fora a recolher néctar |
| Método de Colheita | Processo simples de 'esmagar e coar', sem necessidade de extrator |
| Troca Chave | O favo de mel inteiro é colhido e destruído, não reutilizado |
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