O método definitivo para extrair mel de favos fixos e colmeias de barra superior é a técnica de esmagar e coar. Como essas colmeias não possuem os quadros reforçados de uma colmeia Langstroth padrão, todo o favo de mel é cortado da colmeia, esmagado para liberar o mel e depois coado através de uma malha ou pano para separar o mel líquido da cera de abelha sólida. Este processo sacrifica o favo, mas permite uma colheita completa de mel e cera.
A principal diferença entre a extração de colmeias de barra superior e colmeias padrão é a filosofia da colheita. Em vez de preservar o favo para reutilização, o método de esmagar e coar abraça a destruição do favo para produzir mel puro e cru e cera de abelha limpa simultaneamente.
O Princípio: Por que Esmagar e Coar é Necessário
Para apicultores que usam colmeias de barra superior ou favos fixos, entender por que este método é usado é tão importante quanto saber como fazê-lo. A resposta reside na estrutura do próprio favo.
A Limitação do Favo "Sem Fundação"
Ao contrário dos quadros em uma colmeia Langstroth padrão, os favos em colmeias de barra superior e favos fixos são sem fundação. Eles não são construídos em torno de uma folha de fundação e muitas vezes não possuem a fiação interna necessária para suporte estrutural.
Colocar este favo delicado e natural em um extrator centrífugo — a máquina usada para quadros padrão — faria com que ele se desintegrasse sob a imensa força rotacional. Portanto, uma abordagem diferente e mais direta é necessária.
A Vantagem de uma Colheita Dupla
Embora perder o favo possa parecer uma desvantagem, este método permite colher dois produtos valiosos de uma vez.
A cera de abelha que é separada durante a coagem é um subproduto puro e de alta qualidade. Para muitos apicultores naturais, esta colheita dupla de mel e cera é um benefício primário do sistema de barra superior.
O Processo de Extração Passo a Passo
Este processo pode ser dimensionado de um único pote para grandes baldes de grau alimentício, mas as etapas principais permanecem as mesmas. Você precisará de pelo menos dois recipientes limpos, de grau alimentício e um pano de coagem (como gaze, um saco de nylon de malha fina ou um coador de mel dedicado).
Passo 1: Colher o Favo da Colmeia
Comece cortando cuidadosamente o favo de mel das barras superiores ou da própria estrutura da colmeia. Tente selecionar favos que estejam totalmente operculados, pois isso indica que o mel tem o teor de umidade correto e está pronto para a colheita.
Coloque os favos colhidos em seu primeiro balde limpo, de grau alimentício ou jarra grande.
Passo 2: Esmagar o Favo
Quebre o favo de mel para liberar o mel das células de cera individuais. Você pode fazer isso cortando o favo em pequenos pedaços ou usando um utensílio limpo, como uma colher grande ou um espremedor de batatas, para esmagá-lo contra a lateral do recipiente.
O objetivo é garantir que cada célula seja aberta. A mistura parecerá uma pasta de pedaços de cera suspensos em mel espesso.
Passo 3: Coar o Mel
Prenda seu pano de coagem sobre a abertura do segundo recipiente vazio. Você pode usar um elástico grande para uma jarra ou grampos para um balde.
Despeje a mistura de favo esmagado e mel no coador. A gravidade fará o trabalho, mas é preciso paciência. O mel escorrerá lentamente pela malha, deixando os pedaços de cera no pano. Isso pode levar várias horas ou até a noite toda.
Passo 4: Coletar a Cera Bruta
Assim que o mel terminar de escorrer, a cera de abelha e quaisquer outras impurezas ficarão no pano de coagem. Raspe esta cera bruta em um recipiente separado para processamento posterior. O mel em seu segundo balde está agora pronto para engarrafamento.
Processamento e Purificação da Cera de Abelha
A cera bruta coletada da coagem ainda não está limpa. Ela conterá resíduos de mel, pólen e outros detritos da colmeia. O método padrão para purificá-la usa água e calor.
O Objetivo: Remover Impurezas
O objetivo é derreter a cera, permitindo que a cera de abelha pura se separe das impurezas mais pesadas e solúveis em água, como o mel.
O Método: Derretimento e Separação
Coloque as raspas de cera bruta em uma panela e cubra-as com água. Aqueça suavemente a mistura até que a cera esteja completamente derretida. Não ferva a água, pois o superaquecimento pode escurecer e danificar a cera.
Uma vez derretida, retire a panela do fogo e deixe esfriar completamente. Como a cera de abelha é mais leve que a água, ela flutuará até a superfície e solidificará em um disco limpo e duro à medida que esfria. Qualquer mel e detritos restantes ficarão presos na água abaixo.
Depois de totalmente endurecido, você pode facilmente levantar o disco de cera de abelha limpa da água.
Compreendendo as Vantagens e Desvantagens
O método de esmagar e coar é simples e eficaz, mas vem com uma desvantagem significativa que todo apicultor deve considerar.
Pró: Simplicidade e Pureza
Este método não requer máquinas caras e é simples de realizar em qualquer escala. O mel resultante é excepcionalmente puro, pois é filtrado apenas por gravidade, e você obtém um valioso produto secundário na cera de abelha.
Contra: O Custo Energético da Reconstrução do Favo
A principal desvantagem é que as abelhas devem reconstruir todo o favo colhido do zero. A produção de cera é um processo que consome muita energia para as abelhas; estima-se que elas consomem 6 a 8 libras de mel para produzir apenas 1 libra de cera.
Isso significa que, após uma colheita por esmagamento e coagem, a colônia deve redirecionar recursos significativos para a reconstrução do favo antes que possam começar a armazenar mel excedente novamente. Isso afetará a velocidade e o volume de sua próxima colheita de mel.
Melhor Prática: Limpar as Abelhas
Antes mesmo de começar a colher o favo, você deve remover as abelhas do mel que pretende levar. Uma tábua de escape de abelhas é uma ferramenta altamente eficaz e livre de produtos químicos para isso. Colocada entre o corpo principal da colmeia e as seções de mel, ela cria uma saída unidirecional, permitindo que as abelhas saiam da área do mel sem poder retornar.
Fazendo a Escolha Certa para Sua Colheita
Sua abordagem deve estar alinhada com seus objetivos como apicultor. O método de esmagar e coar não é apenas uma técnica; é uma filosofia de trabalho com os ciclos naturais da colmeia.
- Se o seu foco principal é uma colheita dupla de mel e cera: O método de esmagar e coar é a maneira mais direta e natural de conseguir isso com uma colmeia de barra superior ou favo fixo.
- Se o seu foco principal é maximizar o volume de produção de mel: Esteja atento à quantidade de favo que você colhe de uma vez, pois a colônia precisará de tempo e recursos para reconstruir antes de reabastecê-lo com mel.
Em última análise, o método de esmagar e coar permite uma colheita completa e natural que utiliza totalmente os produtos da colmeia.
Tabela Resumo:
| Etapa | Processo | Ação Chave |
|---|---|---|
| 1 | Colher Favo | Cortar o favo de mel totalmente operculado da colmeia. |
| 2 | Esmagar Favo | Quebrar o favo para liberar o mel das células de cera. |
| 3 | Coar Mel | Filtrar a mistura através de um pano para separar o mel da cera. |
| 4 | Purificar Cera | Derreter a cera bruta com água para remover impurezas. |
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