Adicionar caixas de mel (supering) a uma colmeia é a prática de adicionar caixas extras, conhecidas como supers, no topo da colmeia principal. Isso é feito para fornecer à colônia um espaço dedicado para armazenar o excesso de mel, especialmente durante períodos de alta disponibilidade de néctar. Ao criar uma área separada para o armazenamento de mel acima da câmara de cria, os apicultores podem colher esse excedente de forma eficiente sem perturbar a rainha e as abelhas em desenvolvimento abaixo.
O objetivo fundamental do supering não é apenas adicionar espaço, mas gerenciar estrategicamente os recursos da colmeia. Ele separa as áreas de habitação essenciais da colônia da área de produção de mel excedente, permitindo uma colheita sustentável enquanto promove a saúde da colônia.
Entendendo o "Porquê" por Trás do Supering
A adição de supers é uma técnica de manejo crítica que se alinha com o comportamento natural das abelhas melíferas. Ela aborda vários aspectos chave da saúde e produtividade da colônia.
Separando a Cria do Mel
As abelhas armazenam mel naturalmente acima e ao redor do ninho de cria. O supering formaliza esse instinto, fornecendo caixas dedicadas para esse fim. Essa separação é crucial para o apicultor, pois garante que os favos de mel estejam livres de ovos e larvas, resultando em uma colheita mais limpa e pura.
Prevenindo o Enxameio Desnecessário
Um gatilho primário para uma colônia enxamear — o processo natural de divisão onde a rainha velha sai com metade das abelhas — é o superpovoamento. Quando as abelhas ficam sem espaço para armazenar néctar e a rainha fica sem espaço para pôr ovos, elas iniciam os preparativos para o enxameio. Adicionar supers fornece esse espaço essencial, reduzindo o impulso de enxamear e mantendo a força de trabalho focada na coleta de néctar.
Maximizando a Colheita de Mel
Durante um forte fluxo de néctar, uma colônia saudável pode encher uma caixa com mel com velocidade surpreendente. Sem espaço de armazenamento adequado, as abelhas pararão de coletar néctar de forma eficaz. O supering garante que a colônia nunca fique sem espaço, permitindo-lhes capitalizar sobre os períodos de abundância natural e produzir um excedente muito maior para o apicultor.
O Gerenciamento Prático dos Supers
Saber quando e como adicionar supers é uma habilidade que afeta diretamente o sucesso da sua colmeia. Envolve observar a colônia e antecipar suas necessidades.
Quando Adicionar o Primeiro Super
O momento é tudo. Adicionar um super muito cedo, e as abelhas terão muito espaço para patrulhar e manter o calor. O sinal mais comum para adicionar o primeiro super é quando as abelhas já desenvolveram os favos e estão usando 70-80% dos quadros na caixa de cria superior. Isso indica que elas estão se aproximando da capacidade e precisarão de mais espaço em breve.
Como Adicionar Supers Subsequentes
Assim que o primeiro super de mel estiver cerca de 70% cheio, é hora de adicionar outro. Existem dois métodos principais para isso:
- Supering por Cima (Top Supering): O método mais simples, onde o novo super vazio é colocado no topo da pilha.
- Supering por Baixo (Bottom Supering): O novo super vazio é colocado diretamente acima da caixa de cria, mas abaixo dos supers já parcialmente cheios. Isso incentiva as abelhas a trabalhar através da nova caixa para acessar seus estoques existentes, muitas vezes promovendo uma construção de favos mais rápida.
O Papel de um Excluder de Rainha
Muitos apicultores colocam um excluder de rainha entre a caixa de cria superior e o primeiro super de mel. Esta é uma grade plana com aberturas grandes o suficiente para as abelhas operárias passarem, mas pequenas demais para a rainha maior. Esta é uma ferramenta eficaz para garantir que nenhum ovo seja posto nos supers de mel.
Compreendendo as Compensações e Considerações
Embora essencial, o supering envolve julgamentos que podem ter consequências significativas se feitos incorretamente.
O Risco de Adicionar um Super Muito Cedo
Dar muito espaço a uma colônia antes que ela esteja pronta pode ser prejudicial. As abelhas podem ter dificuldade em manter a temperatura e a umidade necessárias do ninho de cria, e uma população menor terá dificuldade em defender um espaço grande e vazio contra pragas como traças-da-cera ou pequenos besouros da colmeia.
O Custo de Adicionar um Super Muito Tarde
Esperar demais para adicionar supers é um erro comum. Pode levar o ninho de cria a ficar "amarrado pelo mel" (honey-bound), onde as células necessárias pela rainha para a postura de ovos são preenchidas com néctar em vez disso. Isso limita o crescimento da colônia e é um gatilho poderoso para a colônia enxamear, resultando na perda de até metade da sua força de trabalho e uma colheita de mel significativamente reduzida.
Tamanho e Peso do Super
Os supers vêm em diferentes profundidades: grandes (deep), médias (medium) e rasas (shallow). Embora um super grande contenha mais mel, ele pode pesar mais de 80 libras quando cheio. Muitos apicultores preferem usar supers médios ou rasos para a coleta de mel, pois são muito mais leves e fáceis de levantar e manusear.
Fazendo a Escolha Certa para Sua Colmeia
Sua abordagem ao supering deve se alinhar com seus principais objetivos de apicultura.
- Se seu foco principal é maximizar a colheita de mel: Seja proativo. Adicione seu primeiro super quando a caixa de cria superior estiver 70-80% cheia e considere o supering por baixo para incentivar a construção rápida de favos durante um forte fluxo de néctar.
- Se seu foco principal é a prevenção de enxameio: Não espere até que a colmeia esteja cheia de abelhas. Fornecer espaço amplo através do supering antes do pico do fluxo de néctar é sua ferramenta mais eficaz para manter a colônia satisfeita.
- Se seu foco principal é a facilidade de manejo físico: Padronize o uso de supers médios ou rasos para toda a coleta de mel, pois eles são significativamente mais leves e fáceis de manusear quando cheios.
Em última análise, o supering bem-sucedido é sobre antecipar as necessidades sazonais da sua colônia e fornecer a quantidade certa de espaço no momento exato.
Tabela de Resumo:
| Aspecto do Supering | Conclusão Principal |
|---|---|
| Propósito Primário | Fornece espaço dedicado para o excesso de mel, separando-o do ninho de cria. |
| Benefício Principal | Reduz o enxameio ao prevenir o superpovoamento e o estado de "amarrado pelo mel". |
| Quando Adicionar o Primeiro Super | Quando 70-80% dos quadros na caixa de cria superior estão desenvolvidos e em uso. |
| Consideração de Tamanho do Super | Supers médios ou rasos são mais leves e fáceis de manusear do que supers grandes. |
| Ferramenta Chave | Um excluder de rainha garante que os supers de mel permaneçam livres de cria. |
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