Os preparativos essenciais para uma colmeia no outono concentram-se em três objetivos críticos: garantir que a colônia tenha reservas de alimento suficientes para durar até a primavera, confirmar que a colônia é forte e saudável o suficiente para gerar calor e proteger a colmeia física dos elementos rigorosos do inverno. Seu papel é avaliar essas áreas e intervir apenas quando necessário para ajudar as abelhas a terem sucesso.
O princípio central da apicultura de outono não é gerenciar as abelhas, mas preparar o cenário para a sua sobrevivência. Suas ações no outono determinam diretamente se a colônia terá a população, o alimento e a proteção necessários para suportar os meses frios que virão.
Avaliação da Saúde e Força da Colônia
Antes de poder preparar a colmeia, você deve primeiro entender seu estado atual. Uma colônia fraca ou doente tem pouquíssimas chances de sobreviver ao inverno, não importa quanta comida ela tenha.
Avaliação do Tamanho da População
Uma grande população de abelhas é o motor da colônia. Elas são necessárias para formar um aglomerado apertado que gera calor durante todo o inverno.
Uma colmeia forte entrando no outono deve ter abelhas cobrindo pelo menos seis a oito quadros de ninho. Uma população menor terá dificuldade em manter a temperatura necessária dentro do aglomerado.
Avaliação da Rainha
O desempenho da rainha no final do verão e início do outono é crítico. Ela põe os ovos que se tornarão as "abelhas de inverno"—abelhas fisiologicamente diferentes que são construídas para viver meses, não semanas.
Confirme que você vê um padrão de cria bom e consolidado. Um padrão de cria irregular ou ausente no início do outono é um grande sinal de alerta de que a rainha pode estar falhando.
Verificação de Pragas e Doenças
O inverno é um período de estresse, e as pragas podem facilmente sobrecarregar uma colônia confinada. Os ácaros Varroa são a maior ameaça às abelhas em hibernação.
Realize uma contagem de ácaros no final do verão ou início do outono. Se os números estiverem acima do limite recomendado para sua região, você deve tratar a colônia imediatamente. Demorar muito permite que os ácaros enfraqueçam a geração crucial de abelhas de inverno.
Garantindo Reservas Adequadas de Alimento
O mel é o carboidrato que as abelhas usam como energia para tremer e produzir calor. Sem mel suficiente, a colônia morrerá de fome, mesmo que seja grande e saudável.
Quanta Comida é Suficiente?
A quantidade de alimento que uma colônia necessita depende da severidade do seu clima e da duração do seu inverno.
Uma caixa de ninho profunda padrão cheia de mel pesa aproximadamente 80-90 libras. A maioria das colônias em climas frios precisa de pelo menos 60-80 libras de mel armazenado para sobreviver de forma confiável ao inverno.
O Papel Crítico do Pólen
O pólen é a fonte de proteína e gordura da colônia. É essencial para criar as rodadas finais de abelhas de inverno.
Certifique-se de que as abelhas tenham vários quadros com pólen armazenado (frequentemente chamado de "pão de abelha") localizados perto do ninho de cria. Esta será a primeira fonte de alimento para a rainha aumentar a postura de ovos no final do inverno.
Quando e Como Alimentar
Se você inspecionar a colmeia e descobrir que ela está com pouco estoque de mel, você deve começar a alimentação suplementar imediatamente.
Alimente com um xarope de açúcar concentrado na proporção de 2:1 (duas partes de açúcar para uma parte de água). Este xarope espesso imita o mel e é mais fácil para as abelhas armazenarem sem terem que desidratá-lo extensivamente. Pare de alimentar assim que o tempo frio se instalar (consistentemente abaixo de 50°F / 10°C), pois elas não conseguirão processá-lo.
Protegendo a Colmeia dos Elementos
Embora as abelhas possam lidar com o frio, elas são altamente vulneráveis ao vento e à umidade. Seu objetivo é criar um lar seco e sem correntes de ar.
Reduzindo a Entrada
Uma entrada grande e aberta é uma grande fonte de perda de calor e um risco de segurança. No outono, ratos e outras pragas procurarão um lugar quente para fazer ninho.
Use um redutor de entrada para diminuir a abertura da colmeia ao seu menor tamanho. Isso ajuda as abelhas a defenderem sua casa e reduz as correntes de ar frio.
Fornecendo um Quebra-Vento
O vento constante removerá o calor da colmeia e forçará as abelhas a consumir suas reservas de mel muito mais rapidamente.
Se a colmeia estiver em um local exposto, crie um quebra-vento usando fardos de feno, uma cerca pequena ou uma lona presa a estacas. Garanta que ainda haja fluxo de ar adequado para evitar o acúmulo de umidade.
Garantindo Ventilação Adequada
A umidade, não o frio, é o assassino silencioso das colônias de inverno. À medida que as abelhas se aglomeram e respiram, elas liberam ar quente e úmido. Se esse ar atingir uma tampa interna fria, ele condensará, e água fria pingará sobre as abelhas.
Crie uma pequena entrada superior ou apoie ligeiramente a tampa interna para permitir que esse ar úmido escape. A ventilação adequada é absolutamente essencial para um aglomerado de inverno seco e saudável.
Fazendo a Escolha Certa para Sua Colônia
Suas ações específicas dependerão do seu clima e da condição de suas abelhas. Avalie o status de sua colmeia primeiro e depois tome uma atitude decisiva.
- Se você é um apicultor iniciante: Concentre-se nos dois fatores mais críticos: garanta que a colmeia esteja pesada com comida e realize um tratamento contra ácaros Varroa.
- Se você está em um clima muito frio: Priorize a criação de um quebra-vento e garanta que a colmeia tenha ventilação superior adequada para evitar a condensação.
- Se você está em um clima mais ameno: Suas abelhas podem precisar de menos mel, mas a pressão de pragas pode permanecer alta, então continue monitorando ácaros e besouros da colmeia.
Em última análise, seus preparativos de outono são o trabalho mais importante que você fará como apicultor durante todo o ano.
Tabela de Resumo:
| Área de Preparação | Ação Chave | Por Que É Crítico |
|---|---|---|
| Saúde da Colônia | Avaliar a população, a rainha e tratar contra ácaros Varroa. | Uma colônia forte e saudável é necessária para gerar calor e sobreviver. |
| Reservas de Alimento | Garantir 60-80 libras de mel e reservas de pólen; alimentar com xarope de açúcar 2:1 se necessário. | Fornece energia para o calor e nutrição para criar abelhas de inverno. |
| Proteção da Colmeia | Reduzir a entrada, fornecer um quebra-vento e garantir ventilação superior. | Protege contra correntes de ar frio, vento e condensação/umidade mortais. |
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