Em suma, as novas colónias de abelhas beneficiam da alimentação quando são estabelecidas pela primeira vez e não têm mel ou pólen armazenados. Esta alimentação é uma medida temporária, que geralmente dura algumas semanas, concebida para preencher a lacuna até que a colónia possa forragear e sustentar-se.
Alimentar uma nova colónia não é torná-la dependente; é fornecer o combustível inicial crítico de que necessitam para construir a sua casa e criar a próxima geração de obreiras antes que o fluxo natural de néctar comece.
Por que as Novas Colónias Precisam de um Começo Vantajoso
Uma nova colónia de abelhas, seja de um pacote ou de um núcleo (nuc), enfrenta um défice de energia imediato e imenso. Elas chegam com uma rainha e uma força de trabalho, mas muitas vezes com poucas ou nenhumas reservas de alimento.
O Défice de Estabelecimento
Uma colónia recém-instalada deve começar imediatamente várias tarefas que consomem muitos recursos. Estas incluem a produção de cera, a construção de favos, a regulação da temperatura da colmeia e a criação de crias. Sem alimento armazenado, elas não conseguem realizar este trabalho de forma eficaz.
O Alto Custo de Construir uma Casa
As abelhas consomem grandes quantidades de néctar (ou xarope de açúcar) para produzir cera de abelha. Elas devem construir o favo de cera nas suas armações antes que a rainha tenha um lugar para pôr ovos e antes que as obreiras tenham um lugar para armazenar pólen e néctar. A alimentação simula um forte fluxo de néctar, que é o principal gatilho para a produção de cera.
Estimulando a Rainha
Uma fonte consistente de alimento que entra na colónia sinaliza que os recursos são abundantes. Isso encoraja a rainha a começar a pôr ovos a uma taxa elevada, o que é essencial para construir rapidamente a população de abelhas forrageiras necessárias para que a colónia se torne autossuficiente.
Reconhecendo Quando Parar de Alimentar
O objetivo é desmamar a colónia da alimentação suplementar assim que for viável. Continuar a alimentar por muito tempo pode criar novos problemas.
O Marco do "Favo Esticado"
O indicador mais importante para parar de alimentar é a quantidade de favo esticado. Uma vez que as abelhas tenham construído o favo de cera em 7 ou 8 das 10 armações na sua primeira caixa de criação, elas estabeleceram o núcleo da sua casa.
Observando a Forragem Natural
Preste atenção à entrada da colmeia. Quando vir um fluxo constante de abelhas a regressar com cestos de pólen cheios nas suas patas, é um sinal claro de que estão a encontrar e a utilizar recursos naturais. Isso, combinado com um fluxo de néctar local conhecido (por exemplo, dentes-de-leão ou trevo a florescer), significa que provavelmente conseguem sustentar-se.
Verificando os Recursos Armazenados
Durante uma inspeção à colmeia, procure armações onde as abelhas estão a começar a armazenar o seu próprio néctar. O néctar recém-armazenado parece um líquido transparente nas células e é distinto do xarope de açúcar que está a fornecer.
Armadilhas Comuns e Riscos da Alimentação
Embora necessária, a alimentação não está isenta de riscos. Uma gestão adequada é fundamental para evitar consequências indesejadas.
Atraindo Pragas e Ladrões
O xarope de açúcar é altamente atrativo para formigas, vespas e outras abelhas. Uma colónia nova e fraca pode ser facilmente sobrecarregada por pragas ou "roubada" dos seus recursos por colmeias mais fortes e próximas, o que pode levar ao colapso da nova colónia.
Criando um Ninho de Cria "Ligado ao Mel"
Se alimentar demasiado, demasiado rapidamente, as abelhas podem armazenar o xarope nas células do ninho de cria. Isso preenche o espaço de que a rainha precisa para pôr ovos, "ligando-a" eficazmente e restringindo severamente a capacidade da colónia de aumentar a sua população.
Contaminando a Colheita de Mel
Nunca alimente uma colónia quando tiver alças de mel na colmeia que pretende colher para consumo humano. As abelhas armazenarão o xarope de açúcar nessas armações, e acabará com "mel" adulterado que é essencialmente apenas água com açúcar processado.
Fazendo a Escolha Certa para a Sua Colónia
A sua estratégia de alimentação deve ser uma resposta direta às necessidades da colónia e aos seus objetivos específicos como apicultor.
- Se tiver um pacote ou nuc novo: Comece a alimentar imediatamente com xarope de açúcar na proporção 1:1 (açúcar para água) para impulsionar a construção inicial de favos e o crescimento populacional.
- Se o seu objetivo principal é estabelecer a câmara de criação: Continue a alimentar até que as abelhas tenham esticado a maioria das armações na sua primeira caixa profunda.
- Se observar o início de um forte fluxo de néctar natural: Reduza ou pare completamente a alimentação para encorajar a forragem natural e evitar a contaminação de qualquer futura colheita de mel.
Em última análise, veja a alimentação como um investimento temporário na saúde e independência a longo prazo da sua colónia.
Tabela Resumo:
| Fase de Alimentação | Propósito | Indicador Chave para Parar |
|---|---|---|
| Instalação Inicial | Impulsionar a produção de cera e a criação de crias | 7-8 armações de favo esticado |
| Pré-Fluxo de Néctar | Estimular a postura da rainha e o aumento da população | Abelhas forrageando ativamente com pólen |
| Pós-Estabelecimento | (A alimentação deve parar) Colónia é autossuficiente | Néctar armazenado visível nas armações |
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