Como colher mel das colmeias Top Bar de forma sustentável: Um guia amigo das abelhas

Para os apicultores, a colheita de mel das colmeias top bar apresenta uma oportunidade única de praticar a apicultura sustentável, preservando a saúde da colmeia e a qualidade do mel. Ao contrário das colmeias Langstroth tradicionais, as colmeias top bar requerem técnicas invasivas mínimas, tornando-as ideais para quem dá prioridade ao bem-estar das abelhas. Este guia cobre todos os passos - desde a preparação até aos cuidados pós-colheita - utilizando métodos que garantem eficiência, segurança e respeito pela sua colónia.

Preparar a colmeia e as ferramentas para o sucesso

Objetivo principal: Minimizar o stress das abelhas, assegurando ao mesmo tempo uma colheita limpa e eficiente.

Ferramentas essenciais:

• Faca afiada ou garfo de desoperculação: Para um corte limpo dos favos (evitar as lâminas serrilhadas para reduzir os resíduos de cera).
• Baldes ou frascos de qualidade alimentar: Preferíveis à gaze para coar; são reutilizáveis e reduzem os riscos de contaminação.
• Escova de abelhas ou fumador: Redirecciona suavemente as abelhas para longe dos favos durante a colheita.

Controlos antes da colheita:

1. Avaliar os armazéns de mel: Deixar pelo menos 30% de mel para a sobrevivência das abelhas no inverno.
2. Escolher a altura ideal: Colher em dias quentes e secos, quando as abelhas estão activas mas menos defensivas (o ideal é a meio da manhã).
3. Verificar o estado de maturação do mel: Os favos com alvéolos totalmente tapados indicam um baixo teor de humidade (~17-18%), reduzindo os riscos de fermentação.

Conselho profissional : "O fumo acalma as abelhas ao mascarar as feromonas de alarme. Utilizar com moderação - o fumo em excesso pode stressar a colónia".

Corte de favos e extração de mel passo a passo

O método de esmagar e esticar: Uma abordagem para principiantes e de baixo custo.

1. Remover as barras alvo: Identificar os favos com muito mel (evitar os favos de criação) e escovar suavemente as abelhas.
2. Cortar os favos das barras: A faca é cortada horizontalmente para cortar a base do favo, preservando a estrutura da barra para reutilização.
3. Esmagar os favos num balde: Partir os favos em pequenos pedaços para libertar o mel.
4. Coar eficazmente: Deitar os favos esmagados num coador de balde duplo (com uma rede grossa e uma rede fina) ou num frasco coberto com uma rede. A gravidade filtrará o mel durante várias horas.

Porquê evitar os extractores rotativos? Os favos de barras superiores não têm alicerces com arame, o que os torna susceptíveis de cair sob a força centrífuga.

Coar e armazenar o mel para obter a máxima frescura

Baldes de qualidade alimentar vs. Pano de algodão:

• Baldes oferecem uma filtragem superior, removendo partículas de cera e detritos de abelhas, mantendo as enzimas naturais do mel.
• Pano de queijo pode exigir várias camadas e pode reter mais pólen, o que alguns consumidores preferem para o mel cru.

Melhores práticas de armazenamento:

• Temperatura: Mantenha o mel abaixo de 24°C para evitar a cristalização ou perda de sabor.
• Recipientes: Utilizar vidro escuro ou plástico sem BPA para bloquear a luz UV e os odores.
• Prazo de validade: O mel corretamente coado dura indefinidamente, mas o sabor atinge o seu pico dentro de 1-2 anos.

Sabia que? O baixo teor de humidade e a acidez do mel inibem naturalmente o crescimento bacteriano, tornando-o auto-conservável.

Cuidados pós-colheita com a colmeia e o bem-estar das abelhas

Dar prioridade à recuperação da colónia:

1. Reabastecer os recursos: Devolver as barras vazias aos bordos da colmeia; as abelhas reconstruirão o favo mais rapidamente do que a partir do zero.
2. Controlar a ocorrência de roubos: Reduzir temporariamente as aberturas da colmeia para dissuadir as abelhas oportunistas ou as pragas.
3. Controlar a saúde da rainha: Assegure-se de que ela está ativa após a colheita; uma colónia stressada pode apresentar uma postura de ovos reduzida.

Sustentabilidade a longo prazo:

• Evitar a sobrecolheita: As abelhas precisam de mel para obter energia e isolamento.
• Plantar flora amiga das abelhas: Trevo, alfazema e flores silvestres apoiam o fluxo de néctar para futuras colheitas.

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Palavra final: As colmeias Top Bar lembram-nos que a apicultura é uma parceria com a natureza. Ao adotar estes métodos, garante colónias prósperas e um mel que reflecte o cuidado por detrás de cada gota.

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