Um alimentador de entrada funciona colocando um recipiente de xarope, tipicamente um frasco de vidro invertido, sobre uma base que desliza diretamente para a entrada principal da colmeia. As abelhas podem aceder ao alimento de dentro da colmeia através de um canal na base, enquanto a maior parte do alimentador permanece do lado de fora. Este design permite fácil monitorização e reabastecimento sem perturbar a colónia.
Embora os alimentadores de entrada ofereçam uma conveniência excecional para o apicultor, a sua colocação externa cria um risco significativo de atrair abelhas pilhadoras. Esta troca crítica significa que são adequados apenas para situações específicas e devem ser usados com cautela.
A Mecânica de um Alimentador de Entrada
Para usar este método eficazmente, é essencial compreender os seus princípios de design simples, mas específicos. O modelo mais comum é o alimentador de entrada Boardman.
Componentes Chave
O alimentador consiste em duas partes principais: um frasco padrão (como um frasco de vidro) com pequenos furos perfurados na tampa, e uma bandeja de base de plástico ou madeira. A bandeja tem uma secção que segura o frasco invertido e um canal que se estende para dentro da colmeia.
O Princípio da Gravidade e do Vácuo
Quando se enche o frasco com xarope e se inverte na base, cria-se um ligeiro vácuo, que impede que o líquido saia. As abelhas consomem o xarope da bandeja, e à medida que o fazem, pequenas quantidades são libertadas da tampa perfurada do frasco para reabastecer o fornecimento.
Configuração e Colocação
Para configurar um alimentador de entrada, enche-se o frasco com xarope e enrosca-se firmemente a tampa. Em seguida, inverte-se o frasco e coloca-se na base do alimentador antes de deslizar a base para a entrada da colmeia. É fundamental garantir que todo o aparelho esteja perfeitamente nivelado para evitar fugas.
As Principais Vantagens Deste Método
A popularidade duradoura dos alimentadores de entrada, especialmente entre novos apicultores, deve-se a alguns benefícios claros.
Visibilidade Incomparável
Como o frasco transparente do alimento fica fora da colmeia, pode-se verificar o nível do xarope com um rápido olhar. Isso diz exatamente quanto as suas abelhas estão a consumir sem precisar abrir a colmeia.
Mínima Perturbação da Colmeia
Reabastecer o alimentador é um processo simples de trocar o frasco vazio por um cheio. Isso pode ser feito em segundos sem usar equipamento completo de apicultor ou perturbar a atividade interna da colónia, o que reduz o stress nas abelhas.
Baixo Custo e Versatilidade
Os alimentadores de entrada estão entre as opções de alimentação mais baratas disponíveis. São também altamente eficazes para fornecer água a uma colónia durante o tempo quente, uma tarefa que não acarreta os mesmos riscos que a alimentação com xarope.
Compreendendo as Trocas Críticas
A conveniência de um alimentador de entrada vem com riscos significativos que todo apicultor deve ponderar cuidadosamente.
O Alto Risco de Pilhagem
Esta é a maior desvantagem. A colocação externa do alimentador e o potencial de pequenas gotas podem espalhar o cheiro do xarope de açúcar, atraindo abelhas, vespas e formigas de outras colmeias próximas. Um frenesi de pilhagem pode rapidamente sobrecarregar e destruir uma colónia mais fraca. Por esta razão, os alimentadores de entrada nunca devem ser usados durante uma escassez de néctar ou quando a pressão de pilhagem é alta.
Exposição aos Elementos
O xarope dentro de um alimentador de entrada está exposto a temperaturas ambientes. Em dias frios, o xarope pode ficar muito frio para as abelhas consumirem facilmente. Isso pode criar uma "armadilha fria" perto da entrada, potencialmente arrefecendo a cria.
Capacidade Limitada e Potencial de Fugas
Comparado a outros tipos de alimentadores, o pequeno frasco tem uma capacidade limitada, exigindo recargas frequentes para uma colónia grande e faminta. Além disso, se a colmeia ou o alimentador não estiverem perfeitamente nivelados, o vácuo pode falhar, fazendo com que o xarope vaze e desencadeie imediatamente um incidente de pilhagem.
Colocações e Métodos Alternativos
Compreender as alternativas fornece contexto para quando um alimentador de entrada é – e não é – a ferramenta certa para o trabalho.
Usando um Alimentador de Entrada Internamente
Pode-se mitigar o risco principal de pilhagem usando o mesmo alimentador Boardman dentro da colmeia. Para fazer isso, coloque uma caixa de colmeia vazia (alça) em cima da tampa interna, coloque o alimentador sobre o orifício da tampa interna e, em seguida, recoloque a tampa externa. Isso contém o cheiro, mantém o xarope mais quente e o protege de ladrões.
Comparação com Outros Tipos de Alimentadores
Alimentadores como alimentadores de balde ou alimentadores de quadro são colocados inteiramente dentro da colmeia. Eles contêm mais xarope, são mais bem protegidos dos elementos e eliminam virtualmente o risco de pilhagem externa. Embora exijam a abertura da colmeia para reabastecer, são considerados uma opção muito mais segura para alimentação suplementar na maioria das circunstâncias.
Fazendo a Escolha Certa para a Sua Colmeia
A sua decisão deve basear-se nas necessidades específicas da sua colónia e nas condições ambientais atuais.
- Se o seu foco principal é a conveniência para uma pequena colónia no início da primavera: Um alimentador de entrada pode ser um ponto de partida simples, mas deve observar vigilantemente qualquer sinal de pilhagem.
- Se o seu foco principal é prevenir a pilhagem durante uma escassez de néctar: Deve evitar alimentadores de entrada para xarope e, em vez disso, escolher uma opção interna como um alimentador de quadro, alimentador de balde, ou colocar o seu alimentador Boardman dentro da colmeia.
- Se o seu foco principal é fornecer água: Um alimentador de entrada é uma excelente escolha de baixo custo, pois a água pura não atrai ladrões e não representa risco para a colmeia.
Escolher o alimentador certo exige equilibrar a conveniência com a necessidade fundamental de proteger a sua colónia de ameaças externas.
Tabela Resumo:
| Característica | Detalhes |
|---|---|
| Como Funciona | Frasco invertido numa base que desliza para a entrada da colmeia; alimenta por gravidade/vácuo. |
| Uso Principal | Alimentar xarope ou água a uma colónia. |
| Vantagem Chave | Fácil monitorização e reabastecimento sem abrir a colmeia. |
| Risco Principal | Alto potencial de atrair abelhas pilhadoras. |
| Melhor Para | Pequenas colónias em condições de baixa pilhagem; excelente para fornecer água. |
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