Os alimentadores de entrada, frequentemente referidos como alimentadores Boardman, são dispositivos de alimentação externos que consistem em uma bandeja de madeira ou plástico inserida na entrada da colmeia e um frasco invertido que contém xarope. Eles são caracterizados pela sua extrema facilidade de uso, permitindo que os apicultores monitorem os níveis de xarope e reabasteçam o recipiente sem abrir a colmeia ou perturbar a colônia. No entanto, apesar de sua conveniência para o apicultor, eles apresentam desvantagens significativas em relação à segurança da colônia e acessibilidade durante o tempo frio, levando muitos apicultores experientes a evitá-los para alimentação geral.
Ponto Principal Embora os alimentadores de entrada ofereçam o mais alto nível de conveniência para o apicultor, eles frequentemente comprometem a segurança da colônia. Como eles posicionam o alimento na parte externa da colmeia, são propensos a incitar o comportamento de roubo de outras pragas e se tornam inacessíveis para as abelhas quando as temperaturas caem abaixo de 10°C.
A Mecânica e o Apelo dos Alimentadores de Entrada
Simplicidade de Design
Os alimentadores de entrada consistem em dois componentes principais: uma bandeja de alimentação que desliza para a entrada da colmeia e um reservatório invertido (geralmente um frasco de conservas de vidro ou recipiente de plástico).
O xarope cria um selo a vácuo no frasco invertido, permitindo que as abelhas acessem o líquido através de furos na tampa ou na base, conforme necessário.
Manutenção Não Intrusiva
A vantagem mais significativa é que eles minimizam a perturbação da colmeia.
Um apicultor pode reabastecer o alimentador sem usar fumaça nas abelhas, vestir um traje de proteção ou remover a tampa da colmeia.
Monitoramento Visual
Como o reservatório fica fora do corpo da colmeia, ele fornece confirmação visual instantânea dos níveis de alimento.
Isso permite que o apicultor avalie a rapidez com que a colônia está consumindo recursos sem qualquer intervenção física.
Falhas Operacionais Críticas
A Barreira da Temperatura
Os alimentadores de entrada são fundamentalmente falhos em climas mais frios ou nas estações intermediárias.
As abelhas formam um aglomerado apertado para conservar calor quando as temperaturas caem; elas não quebrarão esse aglomerado para ir até a entrada da colmeia em busca de comida.
Consequentemente, as abelhas podem morrer de fome, mesmo com um alimentador de entrada cheio a poucos centímetros de distância, se a temperatura cair para cerca de 10°C.
Riscos de Segurança e Roubo
Colocar xarope na porta da frente da colmeia transmite o cheiro de açúcar para o mundo exterior.
Isso frequentemente incentiva o comportamento de roubo de colônias vizinhas mais fortes, vespas, marimbondos e formigas.
Ao contrário dos alimentadores internos, que exigem que os intrusos passem pelas abelhas guardiãs da colônia para acessar o alimento, os alimentadores de entrada oferecem uma refeição gratuita no perímetro.
Capacidade Limitada
A maioria dos alimentadores de entrada depende de frascos padrão de um litro, que têm uma pequena capacidade em comparação com os alimentadores internos de quadro.
Isso requer reabastecimento mais frequente, anulando alguns dos benefícios de economia de trabalho durante períodos de alimentação intensa.
Entendendo os Compromissos
Atração de Pragas e Doenças
Embora não seja estritamente "alimentação aberta" (como um balde em um campo), os alimentadores de entrada compartilham riscos semelhantes ao agrupar insetos em um ponto externo comum.
Isso pode atrair pragas não alvo e potencialmente aumentar o risco de transmissão de doenças se abelhas de diferentes apiários visitarem o alimentador específico.
A Exceção "Apenas Água"
Apesar de sua má reputação para alimentação com xarope, os alimentadores de entrada podem ser reutilizados de forma eficaz.
Muitos apicultores experientes que os evitam para comida ainda os usam como uma fonte de água distinta, especialmente durante verões quentes, quando as abelhas precisam de água para resfriar a colmeia.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
Embora populares entre iniciantes, os alimentadores de entrada raramente são a ferramenta mais eficaz para a nutrição da colônia.
- Se o seu foco principal é o crescimento rápido da colônia: Evite alimentadores de entrada; use alimentadores internos de quadro que contenham mais xarope e mantenham o alimento aquecido e acessível.
- Se o seu foco principal é a alimentação no tempo frio: Não use alimentadores de entrada, pois as abelhas não os acessarão; utilize alimentadores internos de divisão de quadro mais próximos do aglomerado.
- Se o seu foco principal é a hidratação: Use um alimentador de entrada cheio de água limpa durante o verão para evitar que as abelhas procurem água nas piscinas dos vizinhos.
- Se o seu foco principal é prevenir o roubo: Mude para métodos de alimentação interna imediatamente se notar brigas ou atividade frenética na entrada da colmeia.
Use a ferramenta que serve à biologia da abelha, não apenas à conveniência do apicultor.
Tabela Resumo:
| Característica | Descrição | Principal Vantagem / Desvantagem |
|---|---|---|
| Design | Bandeja de madeira/plástico com frasco invertido | Simples de instalar e monitorar visualmente |
| Acessibilidade | Localizado na entrada da colmeia | Fácil para apicultores; inacessível para abelhas no tempo frio |
| Manutenção | Reabastecimento externo não intrusivo | Zero perturbação da colmeia; minimiza picadas |
| Capacidade | Geralmente reservatório de 1 litro | Volume pequeno; requer reabastecimento frequente |
| Segurança | Ponto de alimentação externo | Alto risco de atrair vespas, formigas e saqueadores |
| Melhor Uso | Hidratação ou alimentação de verão | Ideal para água; arriscado para xarope nas estações intermediárias |
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