O principal propósito de um alimentador interno (pro feeder) é fornecer alimento líquido suplementar a uma colônia de abelhas melíferas diretamente dentro da colmeia. É um alimentador interno projetado para substituir um ou dois quadros dentro de uma caixa de colmeia Langstroth padrão, permitindo que os apicultores forneçam xarope de açúcar às abelhas durante períodos de escassez de alimentos sem expor a fonte de alimento aos elementos externos ou a outras colmeias.
Embora existam muitas ferramentas para alimentar abelhas, a principal vantagem do alimentador interno é o seu design dentro da colmeia. Isso protege a colônia dos riscos significativos de roubo e exposição ao clima que são comuns com alimentadores externos.
Por que uma Colônia Precisa de Alimentação Suplementar
O principal objetivo de um apicultor é garantir que a colônia tenha os recursos necessários para prosperar. Embora as abelhas sejam excelentes forrageadoras, existem situações específicas em que seu suprimento natural de alimentos é insuficiente.
Sobrevivendo a uma Escassez de Néctar
Uma escassez de néctar é um período em que poucas ou nenhuma flor produtora de néctar está florescendo. Isso pode ocorrer no final do verão, durante secas ou em clima fora de época.
Durante uma escassez, uma colônia pode consumir rapidamente seu mel armazenado. Alimentar com xarope de açúcar fornece os carboidratos necessários para evitar a fome e garantir a sobrevivência da colônia.
Estabelecendo uma Nova Colônia
Pacotes recém-instalados ou colônias núcleo pequenas têm uma força de trabalho reduzida e nenhuma reserva de alimento armazenado.
Fornecer uma fonte confiável de xarope permite que elas concentrem sua energia em tarefas críticas, como construir favos, criar novas crias e aumentar sua população antes do primeiro fluxo principal de néctar.
Estimulando a Produção de Crias
No início da primavera, um apicultor pode alimentar uma colônia para simular um fluxo natural de néctar. Isso incentiva a rainha a aumentar sua taxa de postura de ovos.
Uma população maior de abelhas forrageadoras prontas para o fluxo principal de mel resulta em uma colmeia mais produtiva e robusta.
O Design e a Função do Alimentador Interno (Pro Feeder)
O alimentador interno é um equipamento simples, mas eficaz. Seu design aborda diretamente a necessidade central de fornecer alimentos de forma segura e eficiente dentro da colmeia.
Um Substituído de Quadro Interno
Ao contrário dos alimentadores de entrada ou superiores, o alimentador interno fica dentro da caixa de cria ou do super de mel, substituindo um ou dois quadros. Essa integração torna a fonte de alimento parte natural do ambiente das abelhas.
As abelhas podem acessar o xarope facilmente, assim como acessariam os alvéolos de mel dentro da colmeia.
Capacidade e Prevenção de Afogamento
Os alimentadores internos geralmente contêm um grande volume de xarope (um a dois galões), reduzindo a frequência de reabastecimento.
A maioria dos designs modernos inclui escadas embutidas, boias ou paredes internas com textura acentuada. Esses recursos fornecem uma superfície para as abelhas se agarrarem, reduzindo drasticamente o risco de caírem no xarope e se afogarem.
Entendendo as Compensações
Nenhum equipamento de apicultura é perfeito para todas as situações. O alimentador interno tem benefícios claros, mas também apresenta desvantagens em comparação com outros métodos.
Vantagem: Roubo Reduzido
Como o alimentador está inteiramente contido dentro da colmeia, ele não cria um odor de alimento externo que possa atrair abelhas de colônias vizinhas. Isso reduz significativamente o risco de roubo, um comportamento em que colmeias mais fortes atacam e roubam recursos das mais fracas.
Vantagem: Proteção contra o Clima
O xarope é isolado pelo corpo da colmeia, impedindo que seja diluído pela chuva ou fique muito frio para as abelhas consumirem.
Desvantagem: Intrusão na Colmeia
A maior desvantagem é que reabastecer um alimentador interno exige abrir a colmeia. Isso perturba a colônia, rompe os selos de própolis e expõe as abelhas e as crias aos elementos, o que pode ser estressante para a colônia.
Desvantagem: Ocupa Espaço de Quadro
O alimentador ocupa um espaço valioso dentro da colmeia. Este é um espaço que as abelhas poderiam estar usando para construir favos para criar crias ou armazenar seu próprio mel e pólen.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
Sua decisão de usar um alimentador interno deve ser baseada nas necessidades específicas da sua colônia e no seu estilo de manejo.
- Se o seu foco principal é proteger uma colônia fraca ou nova: O alimentador interno é uma excelente escolha porque minimiza o risco de roubo por colmeias mais fortes.
- Se o seu foco principal é conveniência e mínima perturbação da colmeia: Um alimentador superior externo ou um alimentador de entrada Boardman pode ser preferível, pois podem ser reabastecidos sem abrir a colmeia (embora apresentem um risco maior de roubo).
- Se o seu foco principal é simular um fluxo de néctar em uma colmeia forte: A grande capacidade e a colocação interna do alimentador interno o tornam uma ferramenta altamente eficaz para estimular o crescimento rápido.
Em última análise, entender como um alimentador interno funciona permite que você tome uma decisão informada que contribui diretamente para a saúde e o sucesso de suas abelhas.
Tabela de Resumo:
| Propósito | Benefício Principal | Consideração Chave |
|---|---|---|
| Alimentação Suplementar | Fornece xarope de açúcar essencial durante a escassez de néctar | Ocupa espaço valioso de quadro dentro da colmeia |
| Proteção da Colônia | O design interno reduz drasticamente o risco de roubo | Requer abrir a colmeia para reabastecimento, causando perturbação |
| Resiliência Climática | O xarope é isolado da chuva e do frio pelo corpo da colmeia | Menos conveniente para reabastecer do que alguns alimentadores externos |
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