Em resumo, você nunca deve deixar açúcar ao ar livre porque é uma prática perigosa e contraproducente. A alimentação aberta cria um "frenesi de alimentação" caótico que atrai abelhas de colônias concorrentes, promove comportamento agressivo de roubo entre as colmeias e cria um centro perfeito para a disseminação de doenças e pragas em toda a população local de abelhas. Isso mina fundamentalmente o objetivo de apoiar sua colônia específica.
O princípio central da alimentação suplementar é fornecer recursos direta e exclusivamente às suas abelhas. A alimentação aberta faz o oposto: cria uma estação de alimentação pública que desperdiça seus recursos, põe em perigo suas colmeias e ameaça a saúde de todo o ecossistema local de abelhas.
Os Perigos da Alimentação Aberta
Quando você coloca uma fonte de alimento ao ar livre, está enviando um convite para cada abelha, vespa e formiga em um raio de vários quilômetros. Isso cria uma cascata de consequências negativas que vão muito além de simplesmente alimentar as abelhas erradas.
Atrai Colônias Concorrentes
O objetivo principal da alimentação é fortalecer suas colônias, não as do seu vizinho. O forte cheiro de água açucarada será detectado por abelhas forrageiras de colmeias gerenciadas próximas e colônias selvagens, que rapidamente explorarão a fonte de alimento fácil.
Você acaba gastando tempo e dinheiro para alimentar inúmeras abelhas que não são suas, diluindo o benefício pretendido para suas colmeias.
Incita o Comportamento de Roubo
O roubo é um dos eventos mais destrutivos em um apiário. Ocorre quando abelhas de uma colônia forte sobrecarregam e roubam os estoques de mel de uma colônia mais fraca, muitas vezes matando as abelhas residentes e a rainha no processo.
A alimentação aberta treina as abelhas a procurar fontes fáceis de açúcar. Uma vez que o alimentador aberto esteja vazio, essas abelhas não voltam simplesmente a forragear por néctar. Elas começam a investigar outras colmeias, procurando a mesma recompensa fácil. Isso pode desencadear um frenesi de roubo que pode destruir uma colônia fraca ou pequena em questão de horas.
Cria um Centro para Transmissão de Doenças
Um alimentador aberto e comunitário é o ambiente ideal para a disseminação de patógenos e pragas. Abelhas de dezenas de colônias diferentes — cada uma com seus próprios problemas de saúde potenciais — se reúnem em um pequeno espaço.
É assim que doenças como a cria pútrida e pragas como os ácaros Varroa podem se espalhar rapidamente de uma colônia para outra. Um alimentador aberto se torna efetivamente um evento de super disseminação de doenças para a população local de abelhas.
Os Princípios da Alimentação Segura e Eficaz
A solução é usar métodos de alimentação que contenham a fonte de alimento inteiramente dentro da colmeia, tornando-a acessível apenas à colônia que precisa dela.
Mantenha os Alimentadores Dentro da Colmeia
A regra mais fundamental é colocar o alimentador dentro da estrutura física da colmeia. Isso impede que abelhas externas detectem e acessem o xarope. Métodos comuns incluem alimentadores de quadro, alimentadores superiores e potes invertidos colocados sobre a cobertura interna.
Alimente à Noite
Alimentar suas abelhas no final da tarde minimiza o risco de incitar o roubo. Isso dá às abelhas da sua colônia a noite toda para consumir grande parte do xarope e limpar pequenos derramamentos.
Quando as abelhas forrageiras de outras colônias se tornarem ativas na manhã seguinte, o cheiro forte de xarope de açúcar fresco terá se dissipado em grande parte.
Prevenir Afogamento Acidental
As abelhas podem se afogar facilmente em poças abertas de xarope. Sempre use alimentadores projetados para evitar isso.
Muitos alimentadores superiores têm flutuadores embutidos ou paredes texturizadas que permitem que as abelhas subam. Se estiver usando um recipiente simples ou alimentador de quadro, certifique-se de adicionar flutuadores como lascas de madeira, rolhas ou até mesmo galhos ásperos para dar às abelhas um lugar seguro para ficar.
Métodos Comuns de Alimentação Dentro da Colmeia
Existem vários métodos comprovados para alimentar abelhas com segurança dentro da colmeia. A melhor escolha muitas vezes depende da escala de sua operação e de seus objetivos específicos.
Alimentadores de Quadro
Estes são recipientes plásticos finos em forma de quadro de colmeia. Eles são colocados dentro do corpo da colmeia no lugar de um quadro de cria ou de mel. Eles são discretos, mas às vezes podem levar ao afogamento de abelhas se não houver flutuadores.
Alimentadores Superiores
Estas são grandes bandejas ou reservatórios que ficam no topo da caixa de colmeia mais alta, diretamente sob a cobertura externa. Eles contêm um grande volume de xarope e geralmente têm escadas ou flutuadores embutidos para proteger as abelhas.
Alimentadores de Pote ou Balde Invertidos
Este é um método muito popular para hobbistas. Um pote Mason ou balde é enchido com xarope, e a tampa é perfurada com pequenos furos. O recipiente é então invertido sobre o orifício na cobertura interna da colmeia. A pressão do vácuo impede que o xarope goteje, mas as abelhas podem bebê-lo diretamente dos furos.
Uma Nota Sobre a Preparação do Xarope
A forma como você prepara o xarope é tão importante quanto a forma como você o entrega.
Dissolva o Açúcar Completamente
Use água quente — mas não fervente — para dissolver completamente o açúcar. Uma proporção comum para alimentação de outono é 2 partes de açúcar para 1 parte de água em peso. O líquido resultante deve ser claro.
Nunca Ferva o Xarope
Ferver água açucarada ou queimar o açúcar pode produzir um composto chamado Hidroximetilfurfural (HMF). Embora inofensivo para os humanos, o HMF é tóxico para as abelhas e pode causar disenteria e morte. Simplesmente use água quente e mexa até que o açúcar esteja completamente dissolvido.
Fazendo a Escolha Certa para o Seu Objetivo
Sempre escolha um método de alimentação que proteja suas abelhas e evite o acesso de estranhos.
- Se o seu foco principal for simplicidade e facilidade de uso: Um alimentador de pote invertido é uma excelente escolha que permite monitorar facilmente os níveis de xarope.
- Se o seu foco principal for fornecer um grande volume de alimento: Um alimentador superior ou um grande alimentador de balde invertido é a opção mais eficiente.
- Se o seu foco principal for minimizar invasões de colmeias: Um alimentador de quadro é o método mais contido, embora exija abrir a colmeia para reabastecer.
A alimentação atenciosa e responsável é uma pedra angular da apicultura que protege seu investimento e a saúde de toda a comunidade de abelhas.
Tabela de Resumo:
| Perigo da Alimentação Aberta | Consequência |
|---|---|
| Atrai Colônias Concorrentes | Desperdiça recursos; alimenta abelhas que não são suas |
| Incita o Comportamento de Roubo | Pode levar à destruição de colônias mais fracas |
| Espalha Doenças e Pragas | Cria um centro para transmissão de ácaros e cria pútrida |
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