Em resumo, você deve parar de alimentar as abelhas quando as fontes naturais de néctar estiverem disponíveis e a colônia estiver forte o suficiente para forragear por conta própria. O sinal mais claro é quando as abelhas param de consumir a calda de açúcar que você fornece, indicando que encontraram uma fonte de alimento natural melhor.
A alimentação suplementar é um sistema de apoio temporário, não um subsídio permanente. Seu objetivo principal é usá-la estrategicamente para garantir a sobrevivência e o crescimento da colônia e, em seguida, removê-la assim que as abelhas puderem se sustentar.
Por Que Alimentamos as Abelhas em Primeiro Lugar
Entender por que você começou a alimentar é fundamental para saber quando parar. A alimentação suplementar serve a dois propósitos principais: estabelecimento e sobrevivência.
Para Estabelecer uma Nova Colônia
Um novo pacote ou núcleo (nuc) de abelhas chega com praticamente nenhum recurso. Elas não têm favos construídos, nem mel armazenado, nem reservas de pólen.
A alimentação fornece a energia crítica de que precisam para realizar sua tarefa mais urgente: construir favos de cera. Sem esse apoio inicial, o desenvolvimento de uma nova colônia será severamente atrasado.
Para Prevenir a Fome
Colônias estabelecidas podem precisar de alimentação durante uma "escassez"—um período em que nenhum néctar natural está disponível, muitas vezes no final do verão. Também é usada no outono para ajudar as abelhas a construir reservas de mel suficientes para sobreviver ao inverno, se suas próprias reservas forem inadequadas.
Sinais Chave de Que é Hora de Parar
Suas abelhas e o ambiente lhe darão sinais claros de que o alimentador não é mais necessário. Seu trabalho é aprender a lê-los.
O Fluxo de Néctar Começa
O "fluxo de néctar" é o período em que as principais fontes florais estão florescendo e produzindo néctar abundante. Esta é a fonte de alimento preferida e mais nutritiva das abelhas.
Assim que você vir as abelhas retornando consistentemente à colmeia com cestas de pólen cheias e observar grandes fontes de néctar (como trevo, dentes-de-leão ou árvores frutíferas) florescendo em sua área, é hora de parar de alimentar.
As Abelhas Ignoram o Alimentador
Este é o sinal mais definitivo. Quando uma opção melhor está disponível, as abelhas abandonarão a calda de açúcar.
Se você notar que o nível de calda em seu alimentador não está diminuindo ao longo de vários dias, as abelhas estão dizendo que encontraram uma fonte natural superior. Remova o alimentador prontamente.
A Colônia Está Forte e Construindo Favo
Para uma nova colônia, um marco chave é a criação de favos construídos. Assim que as abelhas construíram várias molduras de favos em sua primeira caixa de cria profunda e estão forrageando ativamente, você pode começar a reduzir gradualmente e, em seguida, parar de alimentar.
Uma colônia forte com uma população saudável e favos estabelecidos pode se sustentar durante um bom fluxo de néctar.
Os Riscos de Alimentar por Muito Tempo
Continuar a alimentar quando não é necessário pode criar problemas significativos para sua colmeia e sua colheita de mel.
Contaminar a Colheita de Mel
Esta é a razão mais crítica para parar de alimentar antes de adicionar supers de mel. Se você continuar a alimentar enquanto as abelhas estão armazenando néctar para mel, elas armazenarão a calda de açúcar nos favos de mel.
Isso resulta em "mel" que não é feito de néctar. Falta-lhe os sabores e enzimas complexos do mel verdadeiro e não pode ser legalmente ou eticamente vendido ou rotulado como tal.
Incentivar Pragas e Roubo
Um alimentador externo cheio de calda de açúcar é um forte atrativo para formigas, vespas e abelhas de outras colmeias.
Isso pode levar ao "roubo", onde colônias mais fortes atacam uma mais fraca para roubar seus recursos, muitas vezes resultando na morte da colmeia mais fraca. Remover o alimentador remove a tentação.
Tomando a Decisão Certa para Sua Colmeia
Sua abordagem à alimentação deve se adaptar à situação específica e ao objetivo de sua colônia.
- Se você tem um novo pacote de abelhas: Alimente continuamente até que as abelhas tenham construído a maior parte do favo nas molduras de sua primeira caixa de cria profunda.
- Se você está apoiando uma colmeia estabelecida no início da primavera: Pare de alimentar assim que vir as primeiras plantas produtoras de néctar importantes começarem a florescer em sua área.
- Se você está preparando uma colmeia para o inverno: Alimente com calda espessa no outono apenas até que as abelhas parem de aceitá-la ou a colmeia atinja seu peso alvo de inverno.
Em última análise, a apicultura eficaz é sobre observar suas abelhas e seu ambiente e responder às suas necessidades.
Tabela de Resumo:
| Situação | Quando Parar de Alimentar |
|---|---|
| Novo Pacote de Abelhas | Após construir a maior parte do favo na primeira caixa de cria profunda. |
| Apoio no Início da Primavera | Quando as principais plantas produtoras de néctar começam a florescer. |
| Preparação de Outono para o Inverno | Quando as abelhas param de aceitar a calda ou o peso alvo de inverno é atingido. |
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